Отправлено: 14.09.11 00:31. Заголовок: Несколько слов о бесплатном сыре

Выставка новомодного художника в одной из известных галерей Лондона не может не привлечь к себе внимание человека, чья жизнь - организация шоу.
Лидия Мэй, в свою очередь, не может не привлечь к себе внимания совершенно другого человека, чья жизнь - наблюдение за чужими шоу.

Время - 9 июня 2040 года, суббота, день
Участники эпизода - Лидия Мэй, Бенджамин Деррил.
Место действия - Лондон, Бэнксайд, сквер возле галереи Тейт Модерн

 Отправлено: 14.09.11 01:06. Заголовок: Тёпленько. Без дожди..

Тёпленько. Без дождичка. Облачка летят куда-то по своим делам, несомненно, очень-очень важным, куда более важным, чем то дело, которое привело Лидию в этот приятный летний день в Тейт Модерн, а потом и в небольшой сквер возле галереи, где Мэйдэй и устроилась, облюбовав себе свободную скамеечку возле куста... Кажется, жасмина. Или боярышника. Или, может быть, садового шиповника? В ботанике Лидия разбиралась примерно так же, как большая часть сегодняшних посетителей галереи - в искусстве. Но как раз в этом и заключалось то самое дело Лидии, которое по важности не могло соперничать с глубокой значимостью облачных дел.
Разве можно считать важным делом эту феерическую гадость, которую новое дарование явило миру, а мир блаженно принял в свои объятия, повесив яркую ленточку с каллиграфической припиской "произведение искусства"? Мэйдэй вздохнула, листая проспект с информацией о художнике с репродукциями некоторых его картин. Глядя на них, Лидии легко верилось в то, что художник получился из слова "худо". Идея о том, что пригласить это новое дарование в студию и почти целый час эфирного времени за вычетом рекламы беседовать, развлекать и, главное, расспрашивать о его, с позволения сказать, искусстве, казалась ей чистой воды ересью. Отборной такой, хорошо фильтрованной и ещё горячей. Примерно такую же обычно вешают на уши в форме макаронных изделий, но это уже другая история.
"Интересно, если на уши вешают лапшу, то что накладывают на глаза?" - задумалась Лидия, напряжённо моргая листве над головой и задумчиво накручивая на палец прядь волос. Волосы зацепились за кольцо, запутались, и Мэйдэй даже зашипела сквозь зубы почти как её кошка. С мысли о накладывании неизвестного продукта на глаза она тут же сбилась, хотя последней версией, кажется, было мороженое. Его хотя бы можно было слизывать.
Лидия зевнула, прикрыв кончиками пальцев рот, и потёрла глаза. Сунув проспект под ту часть тела, которая соприкасалась со скамейкой (большего это убожество не заслуживало), Мэйдэй откинулась на спинку и потянулась. Стоило, наверное, всё же поспать больше четырёх часов, и так уже синяки под глазами как вечные спутники - гримёры ругаются. "Ну, вот ещё минуточку посижу - и поеду домой!" - клятвенно пообещала себе Лидия, заводя руки за голову и медленно опуская веки. Обязательно медленно, она всегда закрывала глаза именно так, как будто опуская занавес, скрывавший мир. Скинув туфли на каблуках (галерея всё-таки, надо было вырядиться поприличнее), Лидия вытянула ноги и подставила их солнышку. Ну и всё равно, что сквозь листья его еле видно.
Сидеть левой ягодицей на буклете модного молодого дарования оказалось на удивление удобно. Хоть в чём-то толк. Вот оно - истинное искусство!

 Отправлено: 14.09.11 10:36. Заголовок: Полторы недели назад..

Полторы недели назад Грэйв многозначительно изрекла, что мышка еще не в мышеловке и Отличник на пару минут впал в ступор, поначалу даже заподозрив, что подруга дней его суровых накануне многовато выпила, а то и что похуже. Счастье еще, что хоть не успел задать наводящих вопросов - хорош бы он был, демонстрируя, насколько на самом деле отвык от эзопова языка, чужих позывных (он и от своего-то почти отвык) и туманных формулировок.
Сообразив, наконец, о чем идет речь, Бенджамин было заявил, что до мая, вообще-то, далековато, но взыграла еще не остывшая злость на Малявку с ее поразительными нововведениями в ткань бытия. Хотя злиться, строго говоря, надо было на себя самого - бывшая связная с самого начала достаточно четко дала понять, что тратить время попусту не намерена... И, к вящему неудовольствию Отличника, сторонника той теории, что лучше сначала все сто раз обдумать, а только потом делать, была права. Весточки со всех концов страны приходили обрывочные, но тревожные, и в свете задуманного Рабби им приходилось сначала делать, а только уж потом - думать.

Интуиция, обострившаяся в последнее время до предела, не подвела: мисс Мэйдэй, как ее порой называли даже в газетах, действительно не прошла мимо разрекламированной везде, где только можно, выставки. Насладиться искусством Бенджамину не пришлось: полтора часа он угробил на старательное изображение всепоглощающего интереса к полотнам, хотя разглядел, максимум, только цветовую гамму, полностью сосредоточившись на периферийном зрении. Наконец цель была найдена, идентифицирована и почти мгновенно потеряна из виду. Очевидно, задерживаться в галерее слишком долго Лидия Мэй, она же - «Мышь», не собиралась. Что было на руку, потому как прощупывать человека на глазах у околобогемной тусовки было бы чревато - там каждый второй так или иначе относился к агентуре и Деррил подозревал, что глаза у них наметаны, а уши и вовсе с локаторами. Впрочем, молча фланируя от одного полотна к другому он ничем не отличался от прочих людей, так сказать, искусства: клечатая рубашка с закатанными рукавами, в меру вытертые джинсы и легкая небритость, почему-то приводящая в такой восторг барышень, хотя сам Бенджамин предпочитал конкретику, то есть либо бритым - либо уже с бородой.
Случайному собеседнику он мог бы даже достаточно подробно рассказать, над чем сейчас работает неудачливый скульптор Майкл Форрест. Еще одно его ID.

Оставив за спиной гомонящую на разные лады толчею, Бенджамин с наслаждением вдохнул теплый, в кой-то веки раз не отсыревший воздух, и, вновь поймав в прицел взгляда искомое, не спеша двинулся к облюбовавшей одну из скамеек Лидии. Шага за два чуть замедлился, играя нерешительность - мол, присесть или пойти поискать незанятые пространства, хотя игра эта была больше не для самой мисс Мэй, а для возможных заинтересованных взглядов, камер здесь, как он знал, было немало. Заодно и откровенно полюбовался женщиной. Не то чтобы писаная красавица, но она, черт подери, выглядела нормально и была похожа на женщину, а не на оживший памятник паре десятков сгинувших без следа. У нее даже выражение лица было человеческим, без пламенного энтузиазма неофитов и вымораживающей тоски «старичков».
Помешкав достаточно, чтобы это выглядело естественным, Бенджамин сел чуть поодаль от Лидии, но так, чтобы голос можно было расслышать без труда. Знал он о мисс Мэй удручающе мало: регулярно натыкался на шоу, где ведущая блистала и завораживала, однако глупо было бы ожидать, что экранная и реальная версии телеведущей идентичны, у шоу свои законы. Слышал немногим больше: «Мышь» была контактом старым, после тридцать седьмого окончательно потерянным из виду, и из той категории информаторов, которые категорически ни во что не лезли, удовлетворяясь, по всей видимости, просто осознанием принадлежности к чему-то мятежному и несогласному. «Работать» ее всерьез тогда не хватило ни времени, ни людей, сейчас ситуация была немногим лучше. Деррил на секунду задумался, с чего бы лучше начать. Кодовые фразы исключались, откуда бы ей знать кодовые-то фразы...
«Значит, - с тоской резюмировал Отличник, - Придется работать, что называется, в лоб. Непрофессионально и неталантливо, но время, время, дорогой мой Бенджамин, поджимает!»
- Мисс Мэй! - он изобразил голосом должную степень приятного удивления, но без лишних восторгов, которые могли бы спугнуть задолго до того, как станет ясна истинная цель совершенно случайной встречи. - Такая неожиданность. Не сочтите за навязчивость, но - не соблаговолите автограф?
Из кармана рубашки явилась сложенная в четыре раза бумажка.

Достать плитку швейцарского шоколада, обертка от которого и была сейчас протянута Лидии, было не слишком трудно. Намного трудней было найти Айзека, узнать улыбчивого когда-то сына Лиз «Санты» Хейфец в пережеванном центром перевоспитания и потом еще бог весть чем чучеле, и вытрясти у него, не просыхающего уже не первый месяц, каким же, черт подери, шоколадом делилась с ним та самая дочка фингермена, которая, как он считал, сдала и его, и родителей.
Бенджамин знал, что Айзек не прав, он был в курсе, кто на самом деле застучал Хейфецов, но толку объяснять все это не было... Айзек был еще одним трупом, пусть и все еще ходячим, и Бенджамину почему-то очень хотелось, чтобы мисс Мэй все-таки оказалась живой. Красивым женщинам не стоит из всех чувств главными оставлять страх и ненависть...

 Отправлено: 14.09.11 11:37. Заголовок: Что там за телодвиже..

Что там за телодвижения устраивал перед камерами Бенджамин Деррил, Лидия не оценила. Почему? Потому что из-под опущенных век не было видно ни небритых молодых мужчин, ни других прохожих, ни даже облаков, которые по-прежнему летели по своим делам. Хотя облака, конечно, скрывались ещё и за деревьями. Мэйдэй слышала, как кто-то пристроился неподалёку на скамейке, но внимания на это не обратила: подумаешь, может, кто-то точно так же, как и она, разочаровался в одном из проявлений современного изобразительного искусства и решил приобщиться к полуденному отдыху на свежем воздухе. К тому же сама Лидия уже погрузилась в то блаженное состояние ещё не дремоты, но уже и не реальности, когда в голове дует приятный ветерок расслабленности, тело становится лёгким-лёгким, как то облачко, а внутри звучит музыка. Внутренняя музыка - это всегда замечательно, потому что её никто не может ни подслушать, ни запретить.

Когда послышался голос, Лидия как раз покрутила босыми ногами, которые пятками лежали на носках туфель, и собиралась начать напевать себе под нос ненавязчивую мелодийку, звучащую внутри в унисон ветру в голове. Но вместо этого, потревоженная извне, открыла глаз. Правый. Лидии всегда казалось, что именно этот глаз у неё более дружелюбный и вместе с тем внимательный, а потому отлично подходит для первого взгляда на что угодно - от картин (паршивых или прекрасных) до новых людей. Правый глаз моргнул раз-другой, присматриваясь к Бенджамину, пока Мэйдэй окончательно возвращалась в реальность. Внутренняя музыка оказалась приятным аккомпанементом к мужскому голосу, но Лидия вполне сознавала, что этот факт вряд ли кого-то заинтересует. Поэтому она открыла второй глаз, ещё раз моргнула и наконец-то выпрямилась, убрав руки из-за головы и взяв в руки бумажку.
- Добрый день, - Мэйдэй легко улыбнулась незнакомцу, чуть склонив голову к плечу и пока не глядя на бумажку. - Конечно, минуточку.

Автографы у неё брали. Не то чтобы часто - чай, не звезда какая-то! - но случалось. Один раз даже какой-то забавный юноша после эфира попросил расписаться ему на ягодице, но не успела Мэйдэй велеть ему снимать брюки, как бедного мальчика уволокли секьюрити. Досадно получилось. В общем, раздавать автографы она более-менее привыкла, но всё равно немного удивлялась и терялась всякий раз. Поэтому в сумочке в поисках ручки копалась минуты полторы, прежде чем с победным возгласом извлечь находку оттуда. Ещё раз улыбнувшись Бенджамину - теперь чуточку виновато за задержку, - Лидия развернула бумажку и только после этого взглянула на неё.
- Ой, - секунд десять Мэйдэй задумчиво смотрела на обёртку когда-то любимого шоколада, навевающего воспоминания десятилетней давности о натуральном богатом вкусе с лёгкой горчинкой, одном поваленном дереве на двоих, аромате какого-то незнакомого кулинарного шедевра в доме самого первого друга и интересных книжках, о которых ни в коем случае не стоит рассказывать папе.

Случайность? Лидия верила в случайности. Каждый день состоял из множества случайностей. Вот только некоторые люди, способные подчинить себе умы миллионов, давно научились превращать случайности в систему, а система могла поддавить кого угодно - это Мэйдэй успела понять за свои четверть века, проведённые в сравнительной беззаботности и почти несомненном комфорте. Поэтому она сразу поняла, что обёртка от шоколадки - не случайность. А вот чем она была на самом деле - вопрос тот ещё. О том, каким именно лакомством подкармливала своего книжного друга девочка-подросток, мог знать далеко не только Айзек, но и, например, папины сослуживцы - в конце концов, они своим детям из тех же мест вкусности доставали, наверное. Как эта система работает изнутри, Лидия представляла не очень хорошо, но была более чем уверена, что такой вот манёвр вполне мог быть проверкой. После эпатажного последнего шоу Гордона Дитриха "трясли" телевизионщиков ого-го как. Ну, приглядывали за ними уж точно. Мало ли что, кто и как. Но что, если всё-таки это прозвенел звоночек из прошлого, которое Мэйдэй похоронила, когда после "чистки" тридцать седьмого с ней перестали связываться? Что же, если таки звоночек, он должен найти другую тональность, чтобы подать верный сигнал.

- Ой! - повторила Лидия, печально хлопнув ресницами. - Помялась!
Она бросила и впрямь смятую бумажку в стоящую рядом урну и даже не промахнулась.
- Сейчас найду блокнот... - рассеянно улыбнувшись незнакомцу, Мэйдэй начала второй раз перетряхивать сумку. На самом деле блокнот лежал в другом отделении, найти его не составило бы труда даже просто наощупь, но... Но нужно же было дать мужчине чуточку времени на то, чтобы показать ей, кто он такой. Ну или убедиться, что хорошая девочка Лидия по-прежнему очень хорошая и правильная.

 Отправлено: 14.09.11 15:54. Заголовок: Поразительный резуль..

Поразительный результат! Сразу два «ой» с промежутком меньше полуминуты, а он, можно сказать, еще даже и не начал. Когда мисс Сигнал Бедствия наконец-то отвлеклась от созерцания содержимого сумочки, Деррил улыбнулся как можно более обезаруживающе, улыбкой, предназначавшейся скорее не для женщин, а для детей. Дети, кстати, ему почему-то всегда доверяли, вызывая поток неуместных скабрезностей от бывших сослуживцев.

Причину такого люфта доверия Бенджамин не ведал, но факт оставался фактом - если бы целевой аудиторией Сопротивления были бы дети и собаки, Бенджамину Деррилу не было бы цены, хотя по заверению того же Луча ему и так не было цены, особенно с двадцать шестого года... О, чудесный двадцать шестой! Бабочка еще была самой собой, во всем восхитительном очаровании юношеской непосредственности, и Тед очень убедительно делал вид, что представляет, чем занимается, и Франт не пытался сделать из себя того, кем быть ему оказалось не по зубам...
И он тогда был уверен, что раздал все долги и может спокойно спать. Да, и Отличнику некогда была свойственна некоторая наивность... Но что поделать - Салливан умел быть очень убедительным, хотя, конечно, до Скрипача ему было не дотянуться.

- Мисс Мэй... - вкрадчиво начал он было, воодушевившись этими трогательными «ой» куда больше, чем даже зрелищем изящных лодыжек, но тут на самом краю периферийного зрения, которое после некоторого количества лет становится ведущим, замаячили фигуры подозрительно знакомые.
Отличник выпустил уже было перехваченное запястье Лидии и резко поднялся. Идентифицировать наблюдателя много навыков не нужно, особенно если наблюдателя этого в лицо знаешь. Деррил был почти уверен, что у этого... как же его зовут... Стивен, кажется, не было на его счет никаких подозрений, да и вряд ли опознал бы он в скульпторе Майке мрачного, безымянного и наголо обритого водилу, возившего его года два назад на свидания с девочками, чьи ID еще попахивали школьными столовыми, но Его Величество Риск любила Малявочка, разрази ее гром.
А Бенджамин Деррил предпочитал уходить с линии наблюдения еще до того, как наблюдать начнут за ним. Вот именно поэтому он и бы Отличником, живым и здоровым.
- Ти-ше мы-ши, кот на кры-ше... - промурлыкал он себе под нос, но так, чтобы слышала Лидия, протягивая женщине руку в явном предложении покинуть уже эту унылую лавочку и не менее унылый сквер. - Лидия, я вижу, вы уже собрались уходить... Позвольте, я вас немного провожу, мне будет потом, чем друзьям-художникам похвастать. Прошу вас...
Оставалось надеяться, что Мэйдэй, мышка-норушка на самом деле не Ореховая Соня и немножечко подыграет, даже еще не зная, кому именно. Отличник всегда был фартовым, а как иначе? Хранит их конспирация и ум, но спасает только Госпожа Удача.
- А я вам по дороге очень интересные места покажу, клянусь, о таком Лондоне вы даже и не подозревали в этой вашей башне.

Город Бенджамин знал неважно, особенно если сравнивать с той же Грейв, для которой переплетение улиц было долгое время единственным спасением, но «слепые» зоны не знать было бы неосмотрительно.

 Отправлено: 14.09.11 17:56. Заголовок: Улыбка показалась оч..

Улыбка показалась очень искренней и дружелюбной - такой, что обязательно хотелось ответить тем же, что Лидия и сделала, даже на секунду забыв о намерении найти блокнот. Человек с такой улыбкой просто не мог быть плохим, Мэйдэй была в этом уверена, как и в том, что у неё на левом локте родинки расположены в форме буквы "W"... ну, или "M" - это если смотреть не самой Лидии, а кому-то рядом. Правда она другим не показывала эти свои родинки: почему-то никого не потрясал тот факт, что природа написала на коже Лидии букву. Наверно, в отличие от обладательницы этой руки, никто не видел в том никакого послания вселенной или сокровенного смысла. Но о родинках не время было думать, поэтому Мэйдэй сфокусировалась на улыбке и своём выводе о том, что сидящий перед ней человек плохим быть не может по определению. Вот только деление на "плохой/хороший" отнюдь не обеспечивало ей безопасность. В конце концов, некоторые сотрудники того же "Пальца" тоже были очень даже хорошими, как папа. Просто для них хорошее заключалось в ином - отсюда и все беды.

Никаких наблюдателей Лидия на заметила, потому что не оглядывалась, но от её внимания не ускользнуло то, что незнакомец вдруг как будто напрягся. Во всяком случае, ей так показалось: иначе с чего ему вдруг выпускать её запястье, приглашающе протягивать руку и приглашать куда-то уйти? И всё же на сей раз Мэйдэй не медлила: детская мелодия прозвучала как раз тем крохотным звоночком, которого она ждала. Ждала не только с момента, когда в её руках оказалась обёртка от шоколада, но с самого тридцать седьмого, перевернувшего всё с ног на голову и потом поставившего снова на ноги. Правда, после таких телодвижений в голове явно было как-то мутновато.

- Очень любезно с вашей стороны! - ещё раз улыбнулась Мэйдэй, вкладывая ладошку в протянутую руку мужчины, что было очень кстати: пришлось пару секунд попрыгать на одной ноге, потому что левая туфля никак не хотела обуваться. Уже выпрямившись и сдув с лица упавшую после этого прыганья светлую прядку, Лидия набросила на плечо лямку сумки и, даже не посмотрев на оставленный на скамейке рекламный проспект новомодной выставки в Тейт Модерн, с интересом взглянула на незнакомца, чуть склонив голову к плечу и демонстрируя полную готовность быть провожденной или препровождённой. - Пойдёмте. Нельзя оставлять вас без повода похвастаться друзьям. Никак нельзя.

Лидия улыбнулась, почти незаметно приподняв уголки губ: она всегда улыбалась именно так, если не считать эфиров, когда приходилось делать мимику более явной. Теперь же в том не было нужды, а со стороны... Что со стороны? Молодая женщина всего лишь приняла приглашение мужчины проводить её. Даже если Мэйдэй ошибалась, даже если кто-то ещё узнал одновременно и об Айзеке, и о мышиной возне, пока ещё она не сказала и не сделала ничего подозрительного. А там видно будет.

 Отправлено: 16.09.11 22:20. Заголовок: Бенджамин кинул прощ..

Бенджамин кинул прощальный, почти незаметный взгляд на наблюдателя, мол, счастливо оставаться, дорогие впередсмотрящие, и, взяв под руку свою долгожданную спутницу с видом заправского экскурсовода двинулся вперед, стараясь идти достаточно неспешно. Лидия щеголяла тем страшным видом обуви, от которой даже Грейв не приходила в восторг, а уж Малявочка так и вовсе ругалась страшными словами. Да и излишняя поспешность была ни к чему, не блох же они собрались ловить, в самом деле?
Дама удаляется с тоскливого мероприятия в компании куда менее тоскливого кавалера: Деррил был готов поставить пару-тройку собственных ID на то, что в спину ему впечаталась несколько завистливых взглядов.

Пока под ноги ложился выщербленный асфальт лондонских мостовых, Отличник всеми силами старался поддерживать игру в заданном тоне, даже верное расстояние между собой и Лидией, так подкупающе-доверчиво вложившей свою руку в его, выдерживал. Его мать когда-то напирала на то, что ему следует уметь вести себя, как настоящему джентльмену, она была неплохой, но очень наивной женщиной и всегда ему доверяла, за что и стала первой мишенью по отработке бесконечных ложных построений. Наверное, этого следовало бы стыдиться, так не по-христиански - не питать к породившим тебя ни малейшего уважения, но если бы Деррил не умел врать, как дышать, черта с два он бы стал тем, кем стал, и точно бы не сумел остаться в живых.

- Мои друзья будут вынуждены сожрать собственные полотна от зависти. По правде говоря, большая часть их мазни только того и заслуживает... как, в общем-то, и мои "шедевры". Осторожно, мисс Мэй! - он аккуратно удержал Лидию от возможного попадания в неплотно подогнанную крышку канализационного люка. - Я обещал вам другой Лондон, но, кажется, забыл предупредить, что где-то здесь заканчивается влияние муниципалитета, а вместе с ним - и цивилизация...

Еще одна маленькая грязная тайна столицы: открыточный глянцевый Лондон заканчивается не только в десять вечера, с монотонным "Объявляется комендантский час..." и спешным тушением фонарей и, по возможности, окон, нет, еще раньше - шагни на пару кварталов вглубь района, сверни несколько раз не туда, куда нужно, и твой город перестанет быть твоим, добропорядочный благочестивый англичанин.
- Но вы не пугайтесь. - предупредил он возможные опасения своей светловолосой попутчицы, выглядящей здесь столь же странно, как и вообще идея о том, что меланхоличная девочка из благополучной, до зубовного скрежета партийной семьи, тихо-мирно сливала Свету информацию и даже выражением глаз себя не выдала за все эти годы.
Бенджамину очень нравились такие нюансы работы, в первую очередь своей непредсказуемостью, ведь если удивляются даже они, значит, в случае чего фингерменов тоже ждет пара сюрпризов, а сюрпризы означают лишнее время.
- Я знаю этот город как свои пять пальцев и обещаю вернуть вас на его лицевую сторону в целости и сохранности. Смотрите, - он слегка сократил дистанцию, взяв Лидию под локоть, чтобы на всякий случай слова превратились в невнятное бормотание уже на расстоянии протянутой руки. - Видите вот этот дом? - он кивнул на обшарпанное серое здание. - У его подъездов нет камер. Зато есть три... нет, четыре под самой крышей и местные службы упорно делают вид, что они работают. Но это не так. Собственно, под той аркой, под которой мы с вами квартал назад прошли тоже висит муляж. Кстати, - он улыбнулся уже совершенно заговощически. - Где-то минут пятнадцать назад вы вообще исчезли из внимания возможных любопытных. Наш с вами город, Мэйдэй, может быть безопасен, если знать о не чуть больше... Но не настолько, как хотелось бы. Смотрите прямо перед собой. - он мгновенно посерьезнел, распознав, что за троица притулилась у соседнего здания со сквозным подвалом.
Ребята Степного, одного он даже знал в лицо, а занимаются не иначе как приобщением местной молодежи к побегу от объективной реальности. Когда такие люди "в работе" их лучше не замечать и надеяться, что и они тебя не заметят.
Плюнув на правила приличия, Деррил обхватил мисс Мэй за талию и исчез с глаз наркодиллеров в ближайшей подворотне. Не хватало еще чтобы они узнали его спутницу, Лидия, конечно, как любой телевизионщик не слишком-то похожа на свою экранную версию, но чем черт не шутит. В игре со Степным следовало держать ухо востро.
- А вот мы и появились на радарах. - обретая обратно любезность и мягкость сообщил он Лидии, выпуская ее из импровизированных объятий и еле заметно кивая на уже настоящую камеру наблюдения. - Это очень кстати. Золотое правило, нельзя прятаться слишком долго...

Он внимательно смотрел в прозрачно-серые глаза Мэйдэй: наступало время работы. Теперь ему надо было читать по ее лицу, по тому, что на дне этих самых глаз, по жестам и словам в несколько раз больше, чем она планировала сказать. В этом его работа была чем-то схожа с работой тех мальчиков и девочек, от снов о которых Эсфирь до сих пор не могла отделаться.

 Отправлено: 17.09.11 02:27. Заголовок: Память у Лидии была ..

Память у Лидии была специфическая. Дни рождения, любимые фильмы, напитки и цветы знакомых разной степени дальности, номера телефонов и даже точные адреса магазинов вылетали из головы моментально, не задерживаясь и лишь оставляя после себя слабый след, дающий обладательнице этой самой головы тонкий намёк на то, что она что-то упустила. При этом Мэйдэй прекрасно помнила вычитанные ею факты обо всех гостях программы, названия многих запрещённых литературных произведений, расписание эфиров на месяц вперёд, исторические даты, а также лица людей, с которыми имела счастье или несчастье (чаще всего первое) быть знакома. Говоря проще, всяческие незначительные мелочи она быстро забывала, тогда как то, что где-то на подкорке фиксировалось пометкой "важно" и отмечалось большим мерцающим восклицательным знаком, откладывалось на специально выделенную полочку, чтобы при случае или необходимости можно было воспользоваться. И теперь, слушая объяснения незнакомца о камерах наблюдения, хорошая девочка Лидия мотала на ус, запоминала, ставила мысленные галочки и рисовала планы и чертежи красивыми воображаемыми карандашами синего и голубого цвета. Что-то подсказывало Мэйдэй: раз уж её нашли, значит, однажды это знание может ох как пригодиться.

Когда спутник велел не пугаться, Лидия улыбнулась чуть шире обычного. Разве можно было пугаться такой замечательной и даже в некотором роде полезной экскурсии в столь приятной и, наверное, по-своему тоже полезной компании? Она и не боялась. Наоборот, Мэйдэй вовсю наслаждалась прогулкой по изнанке Лондона, которую никогда не имела удовольствия лицезреть. Конечно, в одиночку Лидия в эти кварталы точно не сунулась, если бы не какая-то экстренная необходимость, но именно поэтому ей было особенно интересно. Мэйдэй вообще-то считала, что у каждого города есть своя личность, и точно так же, как и люди, города предстают в самых неожиданных обличьях, если рассматривать их с разных сторон, вглядываться глубже и дальше, чем обычно видит простой обыватель. Обывателем себя считать Лидии не нравилось, но приходилось смириться: об этой стороне личности родного города она имела крайне скудное представление.

Вот только мостовые тут местами были отвратительными. Не то чтобы катастрофически грязными, но именно что неухоженными. Каблуки на туфлях Лидии были не такие уж высокие, но они были, и этого оказалось вполне достаточно, чтобы ноги начали выказывать недовольство уже после резкого поворота, когда незнакомец увлёк её за собой прочь от не внушающей желания вместе прогуляться до ботанического сада компании.
- Ой! - когда они вышли под обстрел бдительных очей камер наблюдения, Лидия сказала это своему спутнику третий раз за их первую встречу и легонько сжала его локоть, прося притормозить. - Минуточку.
Мэйдэй ловко стащила неудобные туфли, тут же став на несколько сантиметров ниже, перехватила обувь свободной рукой и улыбнулась незнакомцу.
- Так гораздо лучше. Я смогу гулять намного дольше, - Мэйдэй болтнула в воздухе туфлями и мягко увлекла мужчину вперёд в том направлении, в котором он сам шёл несколько секунд назад. - Продолжайте, прошу вас. Вы прекрасный рассказчик, мне очень нравится эта экскурсия. Я даже уже почти забыла, что она началась с воспоминаний... - Лидия сделала небольшую паузу и несколько раз задумчиво моргнула, присматриваясь к лицу спутника. - О ваших знакомых художниках, конечно же

Игра в слова казалась всё более забавной. Ещё чуть-чуть - и захочется захлопать в ладоши, когда правильно разгадаешь очередной ребус, или загадочно улыбнуться, предлагая партнёру по этому увлекательному занятию свою собственную головоломку. Хотя Мэйдэй всё ещё чувствовала некоторую неуверенность в том, что идущий рядом с ней человек является именно тем, кем она думала. Лидия перешагнула через валявшуюся на асфальте бумажку и чуточку поморщилась. Грязно, конечно, ноги потом отмывать придётся ого-го как, но это всё же лучше, чем содрать их в кровь, начать хромать, а то и вовсе отказаться от экскурсии с загадочным незнакомцем.

Кстати, о нём. Лидия слегка склонила голову набок, вновь пристально уставившись на мужчину. Они гуляли вместе какое-то время, спутник Лидии уже успел и показать ей кусочек изнанки Лондона, и избавить от не самой привлекательной компании из подворотни, и поделиться полезными сведениями насчёт слепоты камер наблюдения - и всё это, оставаясь истинным джентльменом. За исключением одной ма-аленькой такой детали: джентльмены всегда представляются дамам.

- Может, мы всё-таки познакомимся? - чуть улыбнувшись, как обычно, Лидия попыталась протянуть спутнику ладонь для рукопожатия, но в той некстати оказались туфли. Мэйдэй снова тихонько ойкнула, но высвобождать другую руку, которой придерживалась за локоть мужчины, всё-таки не стала. - Меня зовут Лидия Мэйдэй. В смысле, Мэй. Но можно и Мэйдэй тоже, я не обижусь. А вас?
Тот факт, что её-то имя как раз и было известно, волновал не слишком. Знакомство - это традиция. Маленький ритуал, священнодейство, процесс осторожного проникновения на чужую территорию под чётким контролем хозяина. Лидии было любопытно, как этот самый хозяин отнесётся к тому, что незваная барышня перелезла через забор. Она надеялась, что хотя бы собак на неё не спустят. А там уж - кто знает? - может, пригласят на чашечку кофе и беседу под крышей. В конце концов, ей явно следовало узнать ещё очень и очень многое.

 Отправлено: 19.09.11 01:56. Заголовок: - Ого! - Бенджамин п..

- Ого! - Бенджамин приподнял брови. - Мадемуазель любит риск?
Иначе как стремлением к риску желание пройтись босиком по лондонской подворотне было не объяснить. Деррил было подумал предостеречь Лидию от возможных прозаически-медицинских последствий такой прогулки, но передумал, даже не успев раскрыть рта. Это было так... трогательно, что ли.
Он отвык. Отвык от непосредственности, отвык от внезапных решений и странных ходов, если только они не были обусловлены тем, что соратники его называли "производственной необходимостью", и напрочь забыл, что женщины могут быть и такими вот, легкими и таящими загадки отличные от годов в застенках или не меньших же годов, но в постоянном ожидании стука в дверь и мешка на голову.
Нет, девочки из Сопротивления были очаровательны в своей непримиримости и готовности, как, скажем, та же Минц, зайти сколь угодно далеко по своим и чужим костям, но это было... все это было не тем, на что хотелось смотреть и смотреть.
С ними всегда было слишком просто, Бенджамину не требовалось обычно и пяти минут, чтобы увидеть на дне их глаз - серо-стальных, зеленых, обморочно-черных и обманчиво-голубых, как у Бабочки - всю ту нехитрую и безыскусную подоплеку, которая делала их теми, кем они становились.
Девочки Сопротивления были ломанными, все как одна, и даже в лучшие их времена, когда еще казалось, что что-то там "быть может" ни одна из них не могла похвастать такой вот непринужденной легкостью, легкостью ни для чего-то, а просто так, даже без желания произвести впечатление.
Сталь и пепел против гибкости ростка и легкой пелены тумана... В глазах Бенджамина второе выигрывало безоговорочно, в первом же туре.

"Осторожнее, Отличник, осторожней..." - предостерег он сам себя, отдавая себе отчет, что очарование мисс Мэй(дэй) оказалось куда сильнее, чем можно было бы делать выводы, глядя на экран. - "Не утратить бы беспристрастности. Ты засиделся на кабинетной работе..."
Искушение немного поиграть по чужим правилам было очень велико, тем более что чутье подсказывало, что Лидия не тот человек, правила чьей территории способны неприятно удивить. Удержать себя в образе, помня, что это только образ оказалось немного сложнее, чем Деррил мог предполагать.

- Я готов рассказывать хоть круглые сутки, - он на всякий случай глянул через плечо, чтобы удостовериться в том, что ребятки Степного остались там же, где и были. - Если правильно выбрать тему. Могу рассказать о взлете и падении Денницы, могу рассказать о талантливых музыкантах и проклятии Паганини... Я немного знаю о том, как правильно примыкать штыки к стволу, если командуют быть готовым к рукопашной и даже, вы не поверите, в состоянии вспомнить пару строк из литургии Иоанна Златоуста...
Бенджамин старался смотреть одновременно вперед и вбок, чтобы не пропустить ни единого взгляда мисс Мэй. Так или иначе он перечислил почти все более-менее значимые подпольные группировки ушедшего времени, пользуясь тем, что машины "Уха" здесь бывали нечасто, а единственная на квартал работающая камера сейчас молчаливо пялилась им в спины.
Как много она знает? На что отзовется ее память и насколько Лидия способна войти в эту воду сразу, без предупреждения и долгих объяснений, что читать в некоторых случаях приходится исключительно между строк?
- Но так как я вам, можно сказать, бесстыдно навязался, в этот раз выбор оставлю за вами.

Остановившись, Отличник сделал самое покаянное лицо, на которое только был способен. Особенного умысла в том, что он не представился не было, скорее старая привычка: они никогда не спрашивали об именах, если возможно было обойтись без них, меньше знаешь - меньше скажешь, а некоторым ревнителям правопорядка достаточно и позывных, чтобы встать на след. Но не лелеять же дальше собственную альтернативную воспитанность?
- Простите, Лидия, но я так увлекся вашим обществом, что манеры из меня как вышибло. Эррол. Эррол Партридж. - и, перехватив ту руку, которой мисс Мэй держалась за его локоть, коснулся губами кончиков пальцев. - "Я бедняк и у меня лишь грезы..."

Еще одна подача, поймайте ее, мисс Мэй, Йейтса запретили, кажется, еще раньше, чем то, откуда Бенджамин налету выхватил имя, но вы не могли его не читать.

 Отправлено: 19.09.11 12:30. Заголовок: - Нет-нет, я не любл..

- Нет-нет, я не люблю шампанское, - чуточку рассеянно ответила Мэй, не поняв, каким образом риск относится к желанию обойтись без мозолей; выпустив на мгновение локоть мужчины, она перепрыгнула небольшую лужу, после чего снова ухватилась за предплечье Деррила. - А вот выигрывать - это куда приятнее. Так что, наверное, люблю.
То, что было сказано далее, дало повод призадуматься и серьёзно. Лидии нравились эти загадки спутника, а ещё больше нравилось сознавать, что она их разгадывает. Вот и на сей раз Мэйдэй мысленно погладила себя по голове, подумав, что разобралась и с ангельским падением, и со штыками, и даже с литургией. Но вот Паганини её всерьёз озадачил, Лидия попыталась восстановить в памяти историю, связанную с проклятием, припомнила даже, когда примерно великого музыканта перезахоронили, мысленно напела про себя "Moto Perpetuo", незаметно при этом чуть ускорив шаг, но... Вынуждена была признать, что никакого намёка не уловила. Разочарованная в себе, Мэйдэй печально вздохнула, однако не успела толком расстроиться, поскольку незнакомец решил наконец-то перестать быть незнакомцем. Ну и, разумеется, в своей манере.

- Ничего, я вас прощаю, мистер Партридж, - Лидия улыбнулась чуть шире, оценив старомодный жест, незаслуженно забытый новым поколением, но такой очаровательный по её мнению. На Шона Бина Эррол был не похож. Ах, какой был мужчина! В смысле, талант. Ну, и мужчина тоже, быть мужчиной тоже надо уметь, как и актёром. Жалко, что Мэй не застала время его актёрского сияния, иначе непременно пригласила бы в своё шоу. Кстати, вот у её почти-знакомца талант быть мужчиной явно присутствовал, хотя он и не был ни капельки похож на Бина. - В данном случае лучше чуточку недобдеть, чем перебдеть, а то бы ещё дорогу небесным шёлком устелили... А по нему ходить так неудобно, знаете ли, скользкий же!
Хорошее стихотворение, да. Лидия его впервые прочитала в гостях у своего книжного друга, ну, и запомнила, кажется, сразу после второго или третьего прочтения. Хотя ей больше нравился сонет о девушке, чьё имя очень походило на её собственное.

- Интересно, а Лебедь ночью виден? - задумчиво пробормотала Мэйдэй, посмотрев на небо, которое в это время суток, конечно, не могло продемонстрировать даже всем знакомую Большую Медведицу. Сказала это Лидия даже не для того, чтобы поддержать игру в слова, намёки и отсылки, но просто поделилась первым, что пришло в голову. А почему бы и нет? Простой ассоциативный ряд от Йетса до созвездия, подумаешь! Другое интересно: а вот те, кто следит за тем, чтобы хорошие англичане не читали запрещённые книги, сами-то их все читают? Помнят наизусть? Могут вот так легко цитировать? Лидия второй раз тихонько вздохнула, вынужденная признать: наверное, ещё как могут. Вот только очень-очень хотелось верить, что мистер Партридж всё же тот, за кого Мэй его принимает.

Несколько секунд Лидия шла, не глядя под ноги, полностью доверившись спутнику, как будто и правда надеялась увидеть на дневном небе созвездие Лебедя, которое подсказало бы ей правильное решение. Но небо, конечно, оставалось безмолвным. Разве что облака попытались что-то написать на голубом фоне, но Мэй, к сожалению, не знала языка облаков, из экзотических она владела только кошачьим. Было бы здорово, конечно, встретить по пути кошку, которая могла бы перевести с облачного языка (кошки, как известно, знают все языки мира), но никого из представителей этого семейства поблизости не оказалось. Приходилось решать самой. И рисковать. Главное, чтобы не пришлось после этого пить шампанское: от его пузырьков слишком щекотало в носу.

- Круглые сутки рассказов - это просто замечательно, мистер Партридж! - отведя взор от небес и очередной раз улыбнувшись спутнику, проговорила Лидия. - Но за такую уникальную возможность я просто обязана вас как-то отблагодарить. Вы любите кофе? Я умею готовить очень хороший кофе. У меня даже, кажется, осталось немного натурального...
"Трофейная" баночка, оставшаяся ещё с того года, когда отец последний раз принёс домой трудно добываемые лакомства, пряталась на верхней полке кухонного шкафа. Мэйдэй пила этот кофе три раза в год: в день гибели отца, смерти Гордона Дитриха и на день своего рождения. Но, кажется, сегодня мог быть особый случай.
- А ещё у меня есть чудесные записи новой молодёжной группы... Как же они называются-то? М-м, Джилла Той? Джалли Тен? Джиллэй Тон? Что-то такое странное... Да, Джиллэй Тон! Точно, - ну же, мистер загадочник, ваша очередь отгадывать! Вы смотрели фильм "Бразилия"? Лидия улыбнулась. - Я обычно довольно громко музыку слушаю, даже саму себя еле услышать можно, но соседи не жалуются, привыкли. Так что вы думаете о кофе и хорошей музыке, мистер Партридж?