Отправлено: 06.05.09 20:36. Заголовок: Проза

Ваша проза малых форм.

При наличии желания и отсутствии чувства самосохранения Вы можете попросить Fate высказать свое мнение по поводу написанного.

Предупреждаем: Fate сурова, не склонна щадить чьи-либо чувства и обижаться на нее в случае чего бесполезно.

 Отправлено: 20.08.09 11:55. Заголовок: По ту сторону маски

Предисловие
Мое тварьчество по Вендетте началось с прочтения некоторых опусов на Fanfiction.net'е. Это место примечательно своими обитателями, основную массу которых составляют не слишком обремененные умом и писательским талантом девицы американской национальности. После прочтения некоторого количества их творений Вашему покорному слуге захотелось нещадно потроллить этих fangirls, которые то и дело наделяют Ви (даже фильмовского ) безупречной кожей и голубыми глазами (последнее - целый локальный мем, происхождение которого мне объяснили цветом глаз актера) и упоенно спаривают беднягу не только с Иви, но и с разными мэрисьями. Так родился этот нафаршированный логикой и реализмом и приправленный черной шуткой рассказик. Но - странное дело! - мне до сих пор не прилетело за него ни одной помидорины, а отзывы (хорошие ) были только со стороны парочки адекватов.

Фик

Иви проснулась среди ночи от смутного кошмара. Она обнаружила себя сжавшейся в комок в том безмолвном оцепенении, какое обычно бывает, когда видишь страшные сны. Они явились следствием нервных потрясений, которые она пережила за последние дни. В частности, зрелище смерти нескольких человек не могло не сказаться на психике девушки.
Еще одним следствием кошмара было пересохшее горло. Иви чувствовала острую, мучительную жажду. Она немного поворочалась в тщетной попытке заснуть, но вскоре сдалась. Девушка неохотно вылезла из уютной постели, сунула ноги в мягкие тапочки и, несмотря на то, что была в пижаме, накинула шелковый халат, аккуратно висевший подле кровати. Все-таки она была в гостях и сочла неблагопристойным случайно попасться на глаза хозяину, будучи в одной пижаме.
Итак, Иви направилась на кухню. Она пробыла в Галерее уже несколько дней и успела запомнить расположение комнат. Она ступала тихо, насколько могла, затаив дыхание и чутко прислушиваясь – хотя у нее все равно не получалось услышать приближение Ви, и его внезапные появления неизменно нервировали ее. Сейчас Иви особенно не хотелось столкнуться с ним таким образом, ибо недавний кошмар все еще сковывал ее грудь смутным чувством тревоги. И она пристально вглядывалась в каждый темный угол, в тень от каждой скульптуры – и, пытаясь отогнать страхи, по-взрослому посмеивалась над ними, как над причудой пугливого ребенка, который ищет и боится найти затаившегося монстра.
Ви сидел в кухне, ел что-то и с увлечением читал книгу. Наверное, потому он и не успел вовремя заметить приближение Иви и надеть маску, лежавшую на столе.
Иви застыла в дверях, болезненно-бледная, с широко раскрытыми глазами, полными ужаса. И хотя маска была тут же водворена на место, лицо, которое она созерцала лишь мгновение, все еще маячило у нее перед глазами.
Когда-то это было прекрасное, тонкое, аристократическое лицо. Теперь кожа на нем была грязного красноватого цвета, испещренная безобразными зарубцевавшимися струпьями от ожогов. Быть может, когда-то эти глаза сияли небесной лазурью. Теперь их не было, вместо них под голыми надбровными дугами можно было различить едва заметные выступы – запекшиеся белки, навсегда подернутые пленкой век.
Ви сидел вполоборота и не повернул головы, даже не двинул своим безжизненным глазом, прежде чем надеть маску – и вместе с тем Иви ощутила на себе его прямой, пронизывающий взгляд. Это произвело на нее особенно жуткое впечатление.
- П-простите… - выдохнула она после минутного оцепенения. Ее грудь все еще сковывал давящий холод, словно внутри стоял осколок льда.
- Это я прошу прощения. - Ви постарался произнести это как можно спокойнее, как будто ничего не случилось, но в его тон невольно закралась нотка смущения.
Иви медленно попятилась. Отдалившись таким образом на несколько шагов, она развернулась и нетвердой поступью направилась обратно. Забыв про жажду, она мучительно вспоминала, что именно ей напомнило обгоревшее лицо Ви. Тот жуткий образ, смутным воспоминанием обитавший в ее подсознании. Образ из некого фильма ужасов, который Иви видела в детстве и после не могла спать несколько ночей. И снова, весь остаток этой ночи, она не могла уснуть. Потому что вспомнила, наконец, Фредди Крюгера.
Иви ушла на рассвете. Она не сказала, из-за чего – просто призналась, что не может оставаться в Галерее по «личным причинам». Но Ви догадывался об этих причинах, ибо мог ощутить терпкое веяние ее страха.
Ви опустился в изящное кресло с резными ножками в виде лап. Внешне он был, как всегда, спокоен, но душа его была обожжена больнее, чем когда-то тело. Ведь его сверхчувствительность распространялась не только на слух, обоняние и мистической природы зрение, но и на боль – как телесную, так и духовную. И если телесную нетрудно было подавить силой воли, то духовную - все это ощущение горечи, пустоты и безмерного одиночества - приходилось переносить, словно неизбежную кару.
Он относился к Иви, как садовник – к своей прекраснейшей, нежнейшей розе. С трепетным любопытством он изучал такой новый, непривычный для него цветок, как человеческая душа – и убеждался, что оный требует гораздо более деликатного обращения и радует неизмеримо большей красотой, нежели розы.
Он нашел этот робкий, нераспустившийся цветок на злачном пустыре города. Карающим лезвием срезал гнусные сорняки, душившие невинное создание. Осторожно пересадил растеньице в благодатную почву своего уютного сада, стал поить заботой и вниманием, освещать лучами прекрасных творений искусства. И только несмелый бутон начал расправлять свои радужные лепестки, неосмотрительный садовник повредил его! И все усилия оказались напрасны, этот цветок никогда не зацветет для него…
Ви накрылся плащом и попытался уснуть, но скорбные мысли продолжали снедать его. Сам он почти не помнил своего лица – по крайней мере, старался не вспоминать и не смотреться в зеркало, потому что это зрелище ранило его эстетические чувства. Но реакция Иви убедила его в том, что он по-прежнему отвратителен. И сейчас бремя этого проклятья казалось ему особенно тяжелым.
Бывало, он ловил себя на утешительной мысли, что его потомки были бы совершенством силы и красоты, словно античные божества. Но тут же отмахивался от этих нелепых видений и заставлял себя глядеть в глаза печальной правде: нижняя часть его тела пострадала особенно жестоко, когда он шел сквозь огонь, и не прельстила бы ни одну.
Однако душевные страдания доставляли ему толику наслаждения. Они роднили его с героями романтических произведений – гордыми, одинокими, вечно страдающими борцами против несправедливого мира, что неизменно ищут роковой развязки. Ведь ни героям, ни гениям нет места в жизни – они обретают признание лишь после смерти.

Английская версия

 Отправлено: 20.08.09 12:04. Заголовок: Я всегда верила, что..

Я всегда верила, что эти мысли приходили не только в мою больную голову.

Дейдра, мильон респектов и прочей уважухи.
Помимо прочего - спасибо за просвещение в отношении контента англоязычного фанфикшена на вендеттовскую тематику. Я что-то такое смутно подозревала, но терпения продраться через не очень свободно знакомый язык для подтверждения худших опасений не хватало.

Ну и на закуску:

 Отправлено: 20.08.09 14:18. Заголовок: Исполняющаяся мечта

Эсфирь Минц, закуска - во!

---

Представляю вашему вниманию злостную сатиру на FF.net'овские фики и их авторов. Чтобы уважаемым читателям не пришлось предварительно просматривать фанфикшеновский шлак, снабжаю ее комментариями. В итоге он представляет собой сжатый Reader's Guide to V for Vendetta on Fanfiction.net

---

1. Пролог

«Выйдя из дома, мой путь лежал на окраину города. Там в подвале заброшенного дома, ровно в полночь должна была начаться подпольная готическая вечеринка. Я пробиралась по дворам и переулкам, стараясь не показываться на аллеях. Потому что надо быть полной дурой, чтобы не знать, что темные аллеи – излюбленное место фингерменов.
Впрочем, я не очень боялась фингерменов. Если уж нечайно нарвусь, парочку я точно уложу. Хотя настоящего оружия у меня не было, мои высокие, лакированно-черные, очень тяжелые и подкованные сталью Гриндерсы могли замечательно послужить вместо него. Ведь я провожу ночи не только развлекаясь на вечеринках, но и тренируясь подпольно по кикбоксингу. Ну и каратэ, конечно же. А еще я была в кожаных черных перчатках с отрезанными пальцами, в которых были вделаны массивные стальные шипы наподобие кастетов, и в пряди моих длинных (до колен), иссиня черных волос были заплетены цепи и куча разных украшений, так что они тоже походили на ударное оружие.
Я шла твердо и уверенно, мой длинный (до пяток) черный кожаный плащ красиво развивался от ветра и быстрой походки. Серебреные украшения на моей шее блестели от тусклых фонарей и тихо позвякивали. В наушниках пел ласковый голос Его Инфернального Величества Вилле Вало, и я тихо подпевала ему…»
Тоненькие пальчики, усаженные кольцами всех размеров и сортов, обхватили мышь и щелкнули ею – на широком мониторе открылась новая вкладка самой навороченной версии Internet Explorer. Ноготки, покрытые черным лаком, простучали по клавишам блестящей черной клавиатуры с красной подсветкой: “The funeral of hearts lyrics”, и расторопный Google тотчас отыскал в недрах Интернета текст любимой песни. Сочинительница решила обогатить им свое произведение (очевидно, в назидательных целях), но поленилась набирать его самостоятельно, посему прибегла к услугам копирования и вставки. Завершив сей маленький, но важный ритуал, она продолжила повествование.
[The voice of Author, он же Капитан Неочевидность, сообщает, что тексты песен нередко попадаются в фиках, причем полностью]
«И вдруг впереди, в узком переулке, я увидела трех мужчин…»
[Это такая добрая традиция фикрайтеров - коварно подсовывать Ви вместо Иви свою мэрисью]
- Трех? Хмм… не маловато ли? – задумчиво протянула девица, поскребя ноготками в своей вороной, крашеной шевелюре и откинувшись на спинку стула. – Если я… то есть она… будет сражаться яростно, а по-другому она не умеет, то положит и трех, и тогда Ви будет незачем ее спасать. И слишком много не должно быть, а то еще скрутят всем скопом, и она не сможет показать ему, какая она сильная и смелая. Ладно, пусть будет пять…
И она склонилась над клавиатурой, чтобы исправить «три» на «пять», а потом вновь прислонилась спиной к стулу и сосредоточенно уставилась в потолок, будто желая увидеть на нем ответ на свой следующий вопрос: «Какую реплику должны выдать фингермены, когда заметят героиню?»
- Если они ничего не скажут, получится неестественно. Если они скажут что-нибудь уж очень крепкое, будет самое то, но фанфик потянет на рейтинг повыше «Т»…
Размышляя таким образом, это худосочное существо лет четырнадцати, облаченное в черную ночнушку, состоящую сплошь из готичных кружев, раскачивалось на стуле. Полчаса назад, когда она собиралась было лечь спать, к ней налетел нежданный рой муз и посадил за очередной фанфик. К сожалению, никакое вдохновение не могло избавить ее от одного вечного творческого затруднения: юная писательница совершенно терялась, когда дело доходило до живописания действий, поведения и, тем паче, речи тех малозначительных персонажей, что не имели высокой чести зваться главной героиней.
Наконец, достойная мысль, словно долгожданный гость, нанесла визит в подчерепные чертоги девушки. Хорошенько раскачнувшись напоследок, она потянулась было к клавиатуре – но внезапно потеряла равновесие и, беспомощно размахивая руками, вместе со стулом повалилась назад. Она могла бы отделаться грохотом на весь дом и легким испугом, если бы не деревянная перекладина в изголовье кровати, коварно подвернувшаяся под ее затылок…

2. По имени встречают...

- Смотрите, какая цыпочка пришла прямо к нам в руки! – услышала девица сквозь звон в ушах. Разлепив глаза, сквозь темный туман, мутными клочьями плясавший перед глазами, она увидела силуэты нескольких человек, склонившихся над нею.
«Это именно то, что я собиралась написать», - изумленно подумала она.
Тем временем часовня в голове умолкла, туман перед глазами был порван в клочья и унесен пронизывающим осенним ветром, спина ощутила зябкое прикосновение мокрого асфальта. Тусклый свет фонаря выхватывал из темноты грубые черты пяти лиц, все как одно выражавших похотливое злорадство.
Хотя девушка отказывалась верить своим глазам, телу и даже носу, атакованному крепким амбре пота и перегара, инстинкт самосохранения заставил ее немедленно приподняться на руках и ногах и проворной каракатицей отползти назад.
- Куда собралась? – пьяно пробасил самый здоровый из фингерменов и двинулся на девушку, слегка наклонив корпус и протянув хваткие ручищи. Она смотрела на надвигающуюся тушу огромными от потрясения глазами и судорожно пыталась изловить и вернуть остатки веселого азарта, задорной злости и головокружительного адреналина, что теснились в ее груди в предвкушении описания битвы, но теперь стремительно разлетались прочь, уступая место цепенящему страху, какой жертва испытывает в когтях хищника. Девушка резко вскинула ногу в попытке ударить обидчика в пах, но удар, и без того слабый, был приглушен мягкой подошвой пушистого домашнего тапочка, в которые – о ужас! – она оказалась обута вместо подкованных «гриндерсов». Мужчина схватил ее за ногу, отчего она, потеряв тапок и равновесие, с коротким вскриком упала навзничь.
Безнадежное отчаяние переполнило ее душу, заветные грезы обратились в прах, самолюбие воспылало мучительным пожаром. Неужели в мире совершенно нет справедливости, и ее ждет такой бесславный конец?..
Фингермены загрохотали грубым, хриплым гоготом - за которым нельзя было уловить тихого шелеста воздуха, рассекаемого лезвием. Нападающий внезапно изменился в лице: мерзкая ухмылка скривилась в гримасу боли, глумливо прищуренные свинячьи глаза распахнулись навыкате. Девушка едва успела отползти, когда он, покачнувшись, медленно повалился на нее. Из его тучной шеи, чуть пониже затылка, торчала рукоять ножа.
Когда она опомнилась, большая часть обидчиков уже лежала на земле. Мысль о том, что нужно выглядеть смелой и сражаться, подняла ее на ноги и заставила ткнуть пару раз босой пяткой в бок одно из агонизирующих тел.
- Я прекрасно понимаю, какое зло они вам причинили и как вы их, должно быть, ненавидите, - послышался приглушенный маской голос, - но все же не рекомендую вам брать с них пример и бесчестить себя таким недостойным деянием, как избиение лежащего.
- Ви!!! – завопила девочка в истерическом восторге. Она хотела броситься на него и повиснуть на шее, но вместо этого похромала навстречу, стараясь ограничить контакт своей босой, изнеженной ступни с холодным каменистым асфальтом.
- Разве я уже представился? – в голосе мстителя в маске прозвучала нотка удивления.
С усилием проглотив готовый сорваться с языка вопль «Да я же твоя самая-самая преданная фанатка!!!», девушка неуверенно пробормотала:
- Я… э… ясновидящая.
[Особо безбашенные фанатки-Сью предпочитают говорить все как есть и в доказательство забрасывать несчастного его собственными цитатами]
- Вот как, - ответствовал Ви не без иронии, галантно протягивая ей потерянный тапочек. – В таком случае, прошу прощения за то, что этот элемент наряда, какой принято носить в кругу вам подобных, слегка запачкался.
- Н-ничего, - проронила она, водворяя на место тапочек, пушистый черный мех на котором слипся от чьей-то крови, что в изобилии блестела вокруг. Лишь сейчас, понемногу оправляясь от шока, она заметила, что одета в давешнюю ночнушку, а на шее сиротливо болтается алюминиевый анкх. «Вот дерьмо! – в отчаянии думала она. – Я не только ни капельки не изменилась, но даже не накрашена и не одета подобающе! И почему я не подумала заранее! Могла бы надеть кожаные штаны в обтяжку, ту новую кофточку с розами, лифчик с поролоном, нацепить украшения… да, тот кулончик в виде кинжала ему бы понравился… прыщи запудрить, в конце концов!»
- Это не наряд… Я из дома убежала… - принялась она судорожно плести оправдания. – Фингермены пришли… внезапно, и схватили моих родителей, а я сбежала…
- Если вы могли предвидеть это, почему не оделись заранее? – поинтересовался Ви.
- Мой дар еще слаб…
- В любом случае, нам следует спешить, - решительно заявил он. – Ведите меня к вашему дому – быть может, мы успеем их освободить.
- Я заблудилась! – прохныкала девица как можно правдоподобнее. – И они уже мертвы, я чувствую…
- Я сожалею о вашей потере, - вздохнул Ви, сняв шляпу в знак скорби. – Могу ли я узнать имя юной леди, за чьи горести мне предстоит отомстить?
- Меня зовут… Виктория, - сказала девушка. В миру она носила крайне прозаичное и даже не содержащее ни одной «в» имя Дженни, поэтому решила представиться псевдонимом. А то, что этот псевдоним на самом деле выглядел как «victory666», Ви было знать совсем не обязательно.
[Виктория - клишейное имя вендеттовской мэрисьи]
- Великолепное имя под стать вам, - Ви не мог не отпустить по этому поводу куртуазный комплимент. – Смею надеяться, вы не откажете мне в чести сопроводить вас на предстоящий концерт? Будьте моей музой, Виктория!
«Муза» согласно закивала. В другое время эти комплименты повергли бы ее в щенячий восторг, но теперь, стоя под холодным ноябрьским ветром в одной ночнушке, она только тряслась как осиновый лист. Ви скинул плащ и заботливо укутал им ее обнаженные костлявые плечи.

- Дамы вперед, - произнес Ви, приглашающим жестом указав на пожарную лестницу.
Первая перекладина лестницы находилась на уровне груди Виктории. Вцепившись в холодный металл, девица сделала безуспешную попытку подтянуться. Она стремилась показать, что она чего-то стоит, хотя заработать тройку по физкультуре всегда было для нее подвигом. Ви подхватил ее под руки и приподнял, как пушинку.
«Я буду лезть впереди и светить трусиками, - хихикнула она про себя. – Только… черт! У меня же закружится голова! Он решит, что я трусиха, и побреет мне голову, как этой блондинке. Какова я буду лысая!..»
Судорожно придумывая очередную хитрость, Виктория принялась медленно взбираться. Спустя несколько ступенек у нее наконец родился план. Во-первых, уронить тапочек. Во-вторых, правдоподобно задрожать всем телом и простонать, что смертельно устала. В-третьих… нет, падать страшно, даже в его надежные объятья!
К счастью, приводить в исполнение третий пункт не понадобилось.
- Что же вы сразу не сказали? – покачал головой Ви, снимая девушку с лестницы. – Надеюсь, у вас достанет сил удерживаться на моей спине?
Сердце ее билось и трепетало, словно птица в клетке. Мертво вцепившись в сильные плечи Ви, она плотно прижималась к его корпусу, всем своим телом ощущая ход мощных мышц его спины. Она могла, кротко положив голову на его плечо, слушать мерное, приглушенное маской дыхание; могла, зарывшись лицом в шелковистый парик, вдыхать тонкий, пряный аромат его духов; могла даже, чуть-чуть передвинув ступню своей ножки, что обхватывали его пояс, словно бы нечаянно, прикоснуться к заветному… Могла бы, не будь она всецело поглощена безотчетным страхом высоты.

Виктория стояла на крыше, уютно завернувшись в теплый плащ, и обводила апатичным взглядом раскинувшийся внизу темный Лондон, сумрачный силуэт Фемиды и спину упоенно дирижирующего Ви. Она размышляла о том, какая из ее любимых песен подошла бы лучше вместо этого, по ее мнению, излишне шумного и жизнерадостного творения какого-то не то поляка, не то - еще хуже - русского.
[Некая больная на голову фанатка в одном фике подменила-таки увертюру на что-то глупое со своего айпода...]
Оглушительный взрыв заставил ее вздрогнуть и сбил с мысли.
- Понравился ли вам мой дебют, Виктория?
- Клево, - пожала плечами «муза» и тихонько зевнула.
- Вижу, Морфей уже простирает к вам свои объятия. Позвольте пригласить вас в мою скромную обитель!
«При чем тут ниггер из Матрицы?» - подумала девушка в недоумении.
[По-английски и бога сна, и негра зовут одинаково - Morpheus]

3. In Rome do as Goths do

[Пословица "In Rome do as Romans do" - забугорный аналог нашей "В чужой монастырь со своим уставом не ходят". Племена готов, как известно, "набигали и ограбляли" Рим. На этой пословице основан гвоздь сцены на кухне]

Виктория ничуть не удивилась, проснувшись и обнаружив стол уставленным разными косметическими принадлежностями, а пустовавший вчера шкаф – забитым платьями. Напротив, ее бы повергло в недоумение и негодование, если бы Ви не оказался столь предусмотрительным.
[И такое встречается...]
Итак, все утро девушка посвятила приведению себя, так сказать, в товарный вид. Она так обильно наштукатурила свою цветущую прыщами рожицу, что по гладкости и безупречности она уподобилась маске; старательно подвела глаза и покрыла затейливым стрельчатым узором чуть ли не всю верхнюю половину лица; заставила свои тонкие губы расцвести, словно алые розы (тщетно перерыв стол в поисках черной помады). Она долго выбирала парфюмерию и, в конце концов, щедро облилась теми духами, название которых показалось ей наиболее готичным. Угнездив в прическе самую большую розу из стоявшего тут же букета и довершив свой образ маленькими и изящными, хоть и немного жавшими, лакированными туфельками, она смерила свое отражение удовлетворенным взглядом и отправилась к завтраку. Конечно же, руководствуясь своим богатым опытом по соблазнению мстителя в маске, почерпнутым из множества прочитанных ею фанфиков, она осталась в ночной рубашке.
[Фикерская народная примета: Иви в ночной рубашке - к траходрому...]

- Доброе утро, Виктория! – приветливо сказал Ви, не отвлекаясь от плиты, стоило девушке переступить порог кухни. – Очевидно, вы были настолько ослеплены разнообразием вашего нового гардероба, что так и не смогли сделать выбор? – присовокупил он иронически.
- Именно так, - поддакнула Виктория, попытавшись соорудить благодарную улыбку и при этом невольно прикусив с досады губу. Она уселась за стол, положив ногу на ногу таким образом, чтобы подол ночнушки, как бы случайно, открыл взору как можно большую часть ее сухощавых ножек.
- Ваш талант к маскировочному гримированию поистине восхитителен, - продолжал Ви тем же тоном, - однако, за отсутствием в Галерее каких бы то ни было посторонних личностей, в этом нет необходимости. Если же ваша скрытность столь принципиальна, могу предоставить вам маску.
- Это не маскировка. У нас, истинных готов, такой стиль, - Виктория собиралась произнести это слегка обиженно, но, заговорив на столь значительную тему, не могла не надуться от важности. – Мы носим только черное, страдаем от одиночества и непонимания, почитаем ночь и смерть… - тут перед девушкой оказалась тарелка, содержащая всем известное блюдо. Это заставило ее совершить маленькое святотатство: последние слова она произнесла уже с набитым ртом.
- Значит, вы считаете себя избранными потомками древнего германского племени варваров, - хмыкнул Ви, очевидно, пользуясь тем, что девушка была не в состоянии ответить, а только взглянула на него с каким-то обиженным недоумением. – Вот только позвольте мне поинтересоваться, почему, почитая смерть, вы носите на шее египетский символ вечной жизни и плодородия?
[Многие херки этого не знают]
Виктория чуть не подавилась и выронила вилку.
- Вот дерьмо! – тихо ругнулась она, нагибаясь под стол. Недостаточно тихо, однако, для деликатного слуха Ви.
- Я понимаю вашу гордость за ваши национальные культурные и, в особенности, языковые ценности, - произнес он таким тоном, будто слегка нахмурился, наклонив, по своему обыкновению, голову вбок, - но не находите ли вы неблагопристойным не только приносить оные в Рим, согласно пословице, но и демонстрировать за столом? - после некоторой паузы Ви, обращаясь скорее к самому себе, присовокупил снисходительно:
- Хотя есть ли смысл в том, чтобы указывать готу, как вести себя в Риме?
[Как правило, большинство фанаток-Сью родом из Америки. Посему наша Виктория - не исключение, соответственно, говорит она на махровейшем американ инглише ]
«Вот уж никогда бы не подумала, что он может нотации читать, как мама!» - с этой угрюмой мыслью девица насупилась и до конца трапезы принципиально хранила гробовое молчание.


Когда Виктория заметила Ви, решительно шагавшего по коридору в плаще и оправлявшего свой взрывоопасный пояс, она на правах ясновидящей заявила, что отправляется на телевидение с ним, потому что иначе дело непременно окончится плачевно. Оставив без внимания подробности дороги (в своих красивых, но неудобных туфельках на высоком каблуке девушка передвигалась медленно; к тому же, как известно, она отличалась полнейшим отсутствием физической выносливости… в общем, нет нужды говорить, насколько она замедляла Ви) и передачи, которая давно известна и, скорее всего, даже скучна читателю, мы сразу перейдем к ключевому моменту этого приключения.
Девушка стояла позади детектива, державшего Ви под прицелом, и отчаянно пыталась побороть в себе неожиданную нерешительность.
«Сейчас! Давай, ты должна! – подбадривала себя Виктория, сжимая потной ладошкой рукоять большого ножа, который стащила в кухне и прятала в складках черного шелкового платья. – Или ты не кровожадная темная хищница, а трусливая блондинка?! Покажи ему свою преданность! Иначе он станет презирать тебя, или… или его пристрелят!» - такими фаталистическими мыслями она пыталась раздуть в себе тот адреналиновый огонек решительности, что принялся стремительно угасать, как только ее самоотверженные грезы претерпели столкновение с действительностью. Выставив нож перед собой, точно копье, и перехватив второй рукой запястье первой, чтобы не дать ей задрожать, она крепко зажмурилась и наобум ринулась вперед. Отчаянный крик над самой головой и что-то теплое, заструившееся по рукам, удостоверили девушку, что она попала в цель. Все еще не размыкая глаз, Виктория вцепилась левой рукой в доминикову одежду и, остервенившись, всадила лезвие еще несколько раз.
Вскрикивания мужчины, следовавшие за каждым ударом, были столь жалобными, и лицо его выражало такое мучительное, неподдельное страдание, что Ви пожалел его и милосердно перерезал горло. Девушка, все еще державшаяся за одежду трупа, потеряла равновесие и повалилась вместе с ним.
- Как вы беспощадны, Виктория, - услышала она, с усилием приподнимаясь с трупа и со странным смешением первобытного торжества и брезгливого отвращения ощущая прилипший к телу влажно-теплый, насквозь пропитавшийся кровью шелк. – Даже мне, отчаянному мстителю и хладнокровному убийце, не пришло бы в голову убивать своего врага, методично пронзая кухонным ножом его почки и печень.
Наконец Виктория осмелилась открыть глаза. «Неужели это я сделала?..» - думала она и не могла поверить, в тупом недоумении разглядывая окровавленный нож, который все еще сжимала в руке, неровные, обильно кровоточащие порезы на пояснице трупа, собственное платье и руки, сплошь перемазанные в крови. Голова закружилась от этого тошнотворного запаха и от усталости, черные круги поплыли перед глазами, и она, без сознания, вновь упала на труп.

Медленно всплывая из темного омута беспамятства, Виктория почувствовала на своей спине, в области лопаток, мягкие прикосновения кожаных пальцев. Вздохнув свободной грудью, со сладостным замиранием сердца девушка поняла: эти пальцы отпустили на ней корсет (надеть который и затянуть туже некуда ее заставила вечная фобия показаться толстой).
Да, она лежала на кровати, а Ви сидел рядом и, поддерживая ее плечо слегка приподнятым для удобства, деликатно расшнуровывал ее корсет… «Он очень стесняется, - со знанием дела подумала Виктория. – Даже удивительно, что он уже решился… Надо бы намекнуть ему, мол, все в порядке, продолжай… только осторожно, чтобы не спугнуть…»
Девушка исторгла самый томный вздох, на какой только была способна, и на лице ее расцвела сладчайшая улыбка. Она медленно открыла глаза и заглянула в таинственную темноту глазниц склонившейся над ней маски с нежной покорностью, говорившей: «Я твоя…»
Заметив это, Ви бережно опустил ее на подушку и произнес:
- Я рад, что вы не подумали ничего дурного, и что свободного вздоха оказалось достаточно, чтобы привести вас в чувство. Иначе, как это ни прискорбно, пришлось бы прибегнуть к такому во всех отношениях неприятному средству, как нашатырный спирт.
Улыбка исчезла с лица Виктории.
- Я приготовлю вам ванну, - продолжал Ви спокойным голосом без единой капли страсти. – Оставите платье в ванной – оно нуждается в основательной чистке.
«Наверное, его просто не возбуждает засохшая кровь» - решила девушка, устремив взгляд на дверь, за которой скрылся Ви.


Уединившись в сем облицованном белым и черным мрамором храме чистоты, Виктория первым делом стянула с себя платье, кое-где неприятно присохшее к коже, а вторым – полезла туда, где надеялась найти ответ на вопрос, мучавший чуть ли не всех девиц сообщества имени Вендетты. То есть в корзину для белья.
[Да, есть такие фикерши, при одном воспоминании о которых скромный и стыдливый аффтар не может не сделать фейспалм. Они обожают обсуждать вопросы белья Ви, в частности - тип и цвет... Смею заметить, что "черные с розовыми сердечками" (с) - это еще не самое страшное... ]
К досаде Виктории, ответа там не было. Там вообще ничего не было. «Ишь ты, какой стеснительный», - хихикнула девушка, стянув с себя все остальное и сделав корзину не столь удручающе пустой. Она задалась было вопросом отсутствия смены, но тут же махнула рукой: как известно, для успешного соблазнения желательно было в какой-то момент перестать носить что-либо под ночнушкой – и не беда, что этот момент настал так скоро.
[Иви, которая перестала носить под ночнушкой белье - еще более верная примета предстоящего траходрома...]

Виктория погрузилась в ароматную пену, которая из белой тут же стала нежно-розовой, и принялась разглядывать стройные ряды пузырьков и бутылочек на угловой полке. Попытавшись выяснить по количеству содержимого, какие именно шампунь и пену для ванн предпочитает Ви – земляничные, розовые, жасминовые или что-то другое из представленного арсенала – она лишь убедилась, что Ви предпочитал разнообразие.
Блаженно закрыв глаза, она представила себе Ви полулежащим напротив нее в пенных просторах огромной ванны, расслабленно прислонившись своей широкой, крепкой спиной к ее краю и безмятежно протянув гладкие, мускулистые руки вдоль бортов. «А вдруг он окажется совершенно весь в ожогах и без глаз, чем любят тыкать в нос всякие вредные завистники, чтобы портить нам настроение!» – вдруг досадливо подумала девушка и упрямо потрясла головой, отгоняя красноватое, покрытое струпьями видение.
[См. мой предыдущий рассказ]
В конце концов, она успокоила себя мыслью о том, что находится в мире своего фанфика, где за фарфоровой маской скрывается голубоглазый красавец с свежей и гладкой кожей, заменившей обожженную.
[Озабоченных фанаток редко устраивает Ви, каков он есть...]
Особо разборчивый читатель спросил бы Викторию, если б мог, почему она не пишет по комиксу, если фильмовая версия Ви ее так не устраивает? Ведь в комиксе не только не упоминается обожженных рук, но даже лицо Ви, если верить умирающей докторше, прекрасно. Ответ прост: комикс наша героиня попросту не читала.

Ваш покорный слуга мог бы описать, как Виктория помылась, завернулась в полотенце, пошла в свою комнату (мечтая столкнуться с Ви в коридоре), оделась, и так далее, однако не находит нужным утомлять уважаемого читателя таким прозаическим бытописанием.
[... в отличие от некоторых фикрайтеров, которые могут написать нечто вроде: "Героиня N встала среди ночи, пошла на ощупь по темному коридору в туалет, а потом вернулась в комнату и опять легла спать." Очень утрированный пример, но все же...]

Английский вариант

---

Сей опус будет дописываться... если, конечно, музы сатиры не перестанут навещать меня. [silly joke] Тяжелое творчество: деревянные пегасы, прибитые к потолку... сатиры вместо муз... Муз так мало, и на всех их не хватает, поэтому на раздаче мне выдали сатиров... [/silly joke]

 Отправлено: 20.08.09 16:06. Заголовок: Галерея Измерений

Пародия и сатира - мой конек. Поэтому у меня наличествует еще нехилая порция стёба на тему фиков. Правда, она представляет собой кроссовер Вендетты с Призраком Оперы (музыкальный фильм 2004), но Призрак там играет не слишком важную роль. Предупреждение: фик содержит слэшевые элементы (не выходящие за рамки приличий и кавайности). Кто же, если не я, обстебёт слэши?.. А еще он содержит много-много шизы и опасен для мозга

---

Пролог

Галерею Теней огласил стук. Громкий, требовательный стук дверного молотка.
Ви направился к дверям, на ходу надевая шляпу – для того, чтобы приветственно снять ее перед гостем. Он ступал тихо, настороженно прислушиваясь. Приблизившись к широким дубовым кованым дверям в форме арки, он внимательно поглядел в замочную скважину, и лишь затем, прогремев засовом, отворил тяжелую створку.
На пороге, беспокойно озираясь, стоял Эрик. Недоверчиво осмотрев хозяина с его черным одеянием, внимательно вглядевшись в добродушную маску, ответив на вежливый поклон нервным кивком, он нерешительно вошел.
- Приветствую вас, дорогой друг, - радостно молвил Ви, пропуская гостя. – Вы и представить себе не можете, как я рад видеть вас. Ах да, как невежливо с моей стороны не представиться. Вы можете звать меня Ви. А вас я, полагаю, могу звать Эрик?
Призрак приподнял бровь, его лицо выразило некоторое удивление. По крайней мере, та его половина, что не была закрыта маской.
- Откуда вы знаете?
- Это долгая и сложная история, - вещал Ви, проводя изумленно и слегка подозрительно озирающегося гостя в комнаты. – Я постараюсь разъяснить ее для вас, – пригласительным жестом он усадил Эрика в вычурное бархатное кресло. - Однако нитью, за которую нам следует взяться, чтобы распутать ее хитросплетение, послужит ваше повествование. Каким образом вы попали сюда?
Из соседней комнаты опасливо выглянула бритая голова, в потемках сверкнули любопытные глаза – так зверек выглядывает из кустов, проверяя, нет ли хищника. Ви поманил ее к себе.
- Познакомься с мсье Эриком, Иви.
Некоторое время Призрак колебался, пожать или поцеловать следует протянутую руку этого существа неопределенной половой принадлежности. Так и не сумев определиться, он отвесил легкий поклон.
- Будь добра, Иви, принеси гостю бокал вина. Какое вы предпочитаете, мой друг, – белое или красное?
- Решительно все равно… лишь бы покрепче, - устало усмехнулся Эрик.
Выцедив пару бокалов и заметно успокоившись, он поведал в высшей степени странную историю о том, как в его подземелье внезапно ворвалось полчище странных девиц. Они выломали решетку и уволокли куда-то Рауля, как бы ожесточенно тот ни сопротивлялся. Они остервенело вырвали бедной Кристин половину волос и привязали ее к стулу, посулив ей страшные муки, когда у них будет на это время. И, с гиканьем и выкриками на грубоватом, малопонятном диалекте английского, они понеслись за самим Эриком. Все, что он смог сделать для возлюбленной – увести ораву фурий подальше в темные лабиринты, чтобы оттянуть обещанную расправу… Они загнали его в тупик и обступили, множество цепких рук с черными коготками потянулось к нему, надорвало на нем рубашку… И вдруг неестественно мягкая и теплая, словно сотканная из темноты стена тупика, в которую он вжался спиной, отчаянно отмахиваясь шпагой, разверзлась и поглотила его… Так Эрик и оказался в заброшенных катакомбах метро.
Иви печально вздохнула. При подобных обстоятельствах ей пришлось вернуться под защиту Ви всего лишь через пару дней после ухода из Галереи. На нее, мирно шествовавшую по улице, вдруг набросилась банда подобных девиц, уволокла в подворотню – и тогда-то бедняжка испытала горячую благодарность Ви за его парикмахерский проступок… Вырвавшись не иначе как чудом, она без оглядки бежала до самых дверей Галереи, вся изодранная и исцарапанная. Внимательно выслушав ее, Ви покачал головой, пообещал переименовать станцию "Виктория" и взорвать самые приметные из туннелей, ведущих к Галерее, и наказал ей никому и никогда не открывать дверей.

Глава 1

- Пожалуй, я не буду вам ничего рассказывать, мой друг, - произнес Ви и, выждав, пока на лице Эрика изобразится некоторое разочарование, довершил загадочно и многообещающе: – Ведь, как говорится, лучше один раз увидеть…
С этими словами он приблизился к широкому и длинному, от потолка до пола, гобелену из черного бархата. К тому, про который Иви спросила как-то, почему на нем ничего не изображено, и Ви возразил ей: «На этот раз твоя наблюдательность подвела тебя. На нем изображена темнота!» Эрик, заинтригованный и слегка недоумевающий, поравнялся с ним. Подобрав полу своего плаща, Ви простер его за призраковой спиной, так, что эта тяжелая черная завеса отделила их обоих от остальной Галереи. Затем он сделал небольшой шаг вперед и, поймав вопросительный взгляд Эрика, молча кивнул на огромное черное полотно. И они сделали шаг. Посторонний наблюдатель мог бы видеть, как чернота медленно растворилась в черноте.
Коридор, будто бы обитый черным бархатом, бесконечно протягивался в обе стороны. Чернота его была столь густой и насыщенной, что невозможно было определить границы между полом и стенами, стенами и потолком. Идентифицировать это пространство как коридор можно было лишь благодаря высоким, обширным прямоугольникам, светлевшим по обеим сторонам и уходившим в перспективу, будто дверные проемы. Особенно странное ощущение это место навевало Эрику следующими обстоятельствами. Во-первых, свет из проемов не проникал в коридор и не давал отсвета на противоположной стене. Во-вторых, несмотря на то, что весь силуэт Ви сливался с кромешным мраком, его маска четко белела перед глазами, будто одинокая улыбка Чеширского кота. Посмотрев вниз, Призрак отчетливо, как при свете дня, увидел белую рубашку – ниже которой, где должны были начинаться черные брюки, его тело резко обрывалось, будто бы не существовало.
- Добро пожаловать в Черноту, - произнес Ви тем же тоном, каким приветствовал гостя у порога, - что соединяет бесконечность реальностей. Параллельных и, за неимением более подходящего антагонистического термина, перпендикулярных.
С того самого момента, как его тело погрузилось в черный бархат, будто в пульсирующе-теплый, осязаемо-густой туман, Эрик решил ничему не удивляться и ни о чем не спрашивать.
- Прежде всего, я хотел бы познакомить вас, мой друг, с той опасностью, которую надлежит знать в лицо и остерегаться, - продолжала маска тоном хорошего лектора. – Именно с той, с которой вы имели несчастье столкнуться.
Он неспешно двинулся вперед, что можно было определить по приглушенному стуку сапог и по удаляющемуся мельканию маски, то и дело вспыхивавшей впереди то растущим, то убывающим полумесяцем: Ви бросал взгляды на двери реальностей. А точнее, на небольшие, контрастно-белые, приглушенно светящиеся знаки рядом с ними.
Проем, перед которым остановился Ви, был обозначен слева молнией, какие обычно красуются под надписью «Опасно, высокое напряжение».
- Здесь вы увидите наиболее опасных представителей рода существ, которые называют себя «фанатки», - молвил Ви обстоятельно, как будто проводил экскурсию в зоопарке. – Внешне их трудно отличить от других представителей этого рода, в большинстве своем представляющих собой молодых девушек. Самый верный знак – это их повадки, которые сейчас будет продемонстрированы вам, мой друг, во всей красе.
Зрелище, представленное на переднем плане панорамы, что открывалось взглянувшему в двери этой реальности, действительно не предвещало ничего хорошего. С ближайшей стены, занимавшей около трети обзора, печально взирал портрет Шекспира. Был великий драматург столь печален оттого, что щеголял неровной, дико запущенной черной бородой в пол-лица, или же оттого, что из его высокого лба почему-то росли кривоватые рожки, или все-таки оттого, что некто по неизвестной причине метко подбил ему оба глаза, - однозначно сказать нельзя.
Остальные две трети панорамы занимал вид гостиной с телевизором, массивным диваном, двумя креслами, кофейным столиком, роялем со скамьей и бесконечными стеллажами вдоль стен. К сожалению, обстановка далеко не ограничивалась этими предметами. На заляпанном столике и на крышке рояля толпилась грязная посуда, всюду были разбросаны полураскрытые книги, коробки от DVD и сами диски, мятые яркие упаковки, корки и кожурки. Апофеозом этого грандиозного бедлама были три нескладные девицы в джинсах и ярких футболках, прыгающие на диване и самозабвенно дерущиеся подушками, отчего по всей комнате лениво плыли белые хлопья.
[Образец фанфикшена в жанре "Безбашенные Фанатки Набигают На Штаб Героя И Доводят Его Своими Выходками"]
Последовав примеру Ви, Эрик сунул голову в двери этого пространства – и тут же пожалел об этом, когда по его утонченному слуху резанули смех, визг и Bloodhound Gang:
«You and me baby ain't nothing but mammals
So let's do it like they do on the discovery channel…»
Кому и что именно предлагали сделать эти отчаянные ребята, Призрак дослушивать не захотел.
- Ах, что за варвары! – Эрик тряхнул головой, будто бы в попытке вытрясти какофонию из ушей. И страшная догадка, точно предательский кинжал, поразила его сердце: видимая половина лица застыла бледной маской ужаса, все тело содрогнулось, и мучительный стон вырвался из груди: - Что они сделают с моим органом?!
- Вам лучше не думать об этом, мой друг, - совершенно спокойно отвечал Ви. Сделай он очередную многозначительную паузу, Эрика, пожалуй, хватил бы удар. – Ручаюсь за то, что у вас также есть сотни дверей – и сотни других органов… и что существует сорт гостей гораздо более приятный, – с этими словами маска поплыла к соседней реальности, и понурый торс Эрика отчалил вслед за ней.
- Позвольте вам представить мисс Виолетту, - объявил Ви у двери, обозначенной вычурным скрипичным ключом.
За роялем сидело солнцекудрое чудо в декольтированной кофточке, аппетитно подчеркивающей прелести четвертого размера. Эрик заглянул в реальность с опаской, точно дрессировщик в львиную пасть. Однако этот опыт горьким не оказался: лицо музыканта расцвело блаженной улыбкой, стоило ему услышать хрустально-чистую, словно горный ручей, без единой соринки фальши, «Лунную сонату». Но удивительнее всего было то, что без малейшей помехи игре «чудо» щебетало в трубку мобильного телефона, прижимаемую щекой к плечу, и попутно созерцало на беззвучном экране показ мод.
[Был один фик... вот его примерный смысл. "Тук-тук-тук. Привет, Ви! Я самая красивая в мире девушка. Я приехала к тебе жить. Вот мой чемодан... и другой... и третий... отнеси в комнату. Смотри, это фотографии моих котят! Правда, прелесть? Пип-пип-пип, ту-ту, алло! Привет, Келли! Ты даже не представляешь себе, откуда я звоню!.."]
- На самом деле это всего лишь заурядный экземпляр подвида, называемого мэри-сью, - не без иронии сообщил Ви восхищенному экскурсанту. – Она сродни той музыкальной машине, что имела честь вас удивить: безупречно споет и сыграет для вас любую мыслимую композицию. Однако, в отличие от машины, она зачастую не сможет назвать автора этой композиции. К тому же она не умеет поддержать разговора, который не касается ее самой, и склоняет любую беседу к монологу о собственной исключительности и неповторимости. Вы сами сможете в этом убедиться: у вас будет гораздо больше гостей подобного сорта, нежели у меня. И, могу поспорить, их имена будут начинаться на К, - создалось впечатление, будто под маской он подмигнул.
Они миновали еще несколько дверей, заглядывая в которые, Эрик замечал различные вариации Иви: длинноволосую и стриженую, в платье и в ночнушке, и даже одну с каштановыми волосами. Ви остановился у прохода, рядом с которым было написано – «Виола».
- Это имя моей дочери, - произнес Ви каким-то мягким и тихим, немного виноватым тоном. – Вот она.
[Жанр "Между Ними Было Нечто Большее, Чем Просто Танец, И Через Девять Месяцев У Иви Родилась Мэрисья"]
На диване, в полуоборот к наблюдателям, сидела девочка лет десяти, одетая в простое белое платье, стройная и ладно сложенная, довольно высокая для своего возраста. Светлые, густые, чуть волнистые локоны струились по плечам и ниспадали на страницы книги, которую она читала при свете лампы, стоявшей на кофейном столике. Свет дрожал на ее бледном, изящном профиле, создавая впечатление, будто оный выточен из белого мрамора.
- Что за ангел! – не сдержавшись, прошептал Эрик. Но каким бы тихим ни был его шепот, девочка подняла голову и обратила в его сторону внимательный взор больших ярко-голубых глаз:
- Это ты, Темнота?
- Тише! Она унаследовала мой острый слух, - пояснил Ви, отстранив Эрика от двери так, что девочка не успела заметить их лиц на фоне гобелена.
- Почему она сказала - «темнота»?
- В этой реальности я умер, - произнес Ви немного печально. – Ни она, ни ее мать не знают, что на самом деле это не так. Но я грешен любопытством и как-то раз заговорил с Виолой, сказав, что это Темнота разговаривает с ней. Одинокие дети часто придумывают себе воображаемых друзей, и ее рассказы не вызывают подозрения у матери.
- Почему бы вам просто не вернуться к ним? – спросил Эрик с долей упрека.
Ви вздохнул и принялся за объяснения.
- Отец – это тот, кто защищает и указывает путь – а значит, лишает ребенка свободы выбора. Поэтому я хочу, чтобы она думала, что у нее нет отца, и росла сильной, свободной и самостоятельной. Она довольствуется малым и не считает себя одинокой с тех пор, как у нее есть Темнота, которая выслушивает ее и дает советы. Советы, как друг, а не наставления, как отец! Последний же вернется к ней, чтобы тренировать ее, когда она подрастет. И когда он будет морально готов к истерике, которую устроит ему ее мать, - горько усмехнувшись, закончил Ви.
В глазах Эрика отразилась смутная тоска: очевидно, этот разговор задел некие чувствительные струны его души. Не желая демонстрировать своих эмоций, он отвернулся и сделал вид, что смотрит куда-то вдаль. Но всеведающий Ви догадался обо всем и произнес участливо:
- Нет повода для печали, мой друг: найдутся тысячи миров, в которых вам улыбнутся счастье и красота. Смотрите!
Послышался скрип снимаемой перчатки, и в черноте диковинным красным цветком расцвела обожженная кисть. Ви подошел к очередной двери и медленно погрузил эту кисть за ее пределы.
Эрик с изумлением наблюдал, как по мере проникновения в эту реальность красноватая, в струпьях корка на руке Ви заменялась нормальной человеческой кожей. И это зрелище наполнило его душу восторгом и надеждой.
Перчатка была водворена на место, и герои отправились дальше.
[Жанр "Под Маской Оказался Красавец С Голубыми Глазами"]

Глава 2

- Хм… А вот этой двери я что-то не припомню, - задумчиво произнес Ви, заметив реальность, не отмеченную никаким знаком. – Наверное, недавно появилась. Да, иногда возникают новые, и их надлежит исследовать, - с этими словами мститель в маске сделал шаг в неизвестность.
За этой дверью была такая же комната, что и за остальными – но чего-то в ней недоставало. Не было ни пустых кружек, ни раскрытых книг, ни помятых подушек - ни даже пыли на крышке рояля. Все говорило о том, что реальность была совершенно новая, не обжитая.
Эрик вошел вслед за Ви и, озираясь по сторонам, медленно прошел в глубь комнаты. Тем временем, Ви скрылся в коридорах этой новой Галереи и быстро прошелся по помещениям, инспектируя их на предмет чего-либо необычного. Убедившись, что все было абсолютно таким, каким и должно было быть, он вернулся в залу. А пока Ви отсутствовал, Эрик привычно уселся за рояль и теперь наигрывал что-то тихое и минорное.
- Какой замечательный, мирный, нетронутый уголок! – воскликнул Ви радостно, усевшись на диван. – Наконец-то я нашел место, где можно спокойно почитать. Надеюсь, здесь не заведутся фанатки… - откинувшись на спинку дивана, он некоторое время молча слушал музыку. – Будьте как добры, спойте что-нибудь, мой дорогой… - на мгновение Ви умолк, судорожно соображая, действительно ли он произнес то, что произнес, а затем поспешно добавил: - … друг.
Эрик охотно исполнил просьбу - не обратив, казалось, внимания на столь фамильярное обращение. Он пел негромким, мягким, бархатистым голосом, который, в сочетании с печальной мелодией и сумраком, царившим в комнате, навевал впечатление, будто это был не человеческий голос, а тихо перешептывались тени по углам.
- Вы и в самом деле ангел музыки, - сказал Ви, когда Эрик, закончив песню, опустился рядом. Он собирался произнести это с уважением, но в его тон почему-то вкралась ласковая нотка.
- Тогда вы – демон тайны, - отозвался Эрик с отрешенной улыбкой. – Приподнимите темную вуаль загадки, разделите со мною тяжкую ношу вашей тайны! – «Что я несу? Неужели я все еще пьян?» – изумленно подумал Призрак и собирался было, извинившись, списать этот бред на вино (которым он угощался полдня назад), но вместо этого спросил: - Что с вашими руками?
Однако врагом Эрика оказался не только его язык. Его рука вдруг сама собой потянулась к руке Ви, тонкие пальцы бережно обвили затянутое в черную кожу запястье. Другая рука не осталась в долгу – и перчатка, жалобно скрипнув, покинула свое исконное место.
Ви хотел вежливо высвободить свое запястье, но не смог даже пошевелить им. Сунув свободную руку себе за воротник, он как следует ущипнул себя за шею. Это лишь убедило его в том, что он в действительности перестал владеть той рукой, которую теперь участливо осматривал Эрик. «Наверное, что-то с двигательным нервом, – предположил Ви, не сводя взора с изящных бледных пальцев, которые нежно поглаживали обгорелую кожу. – Приятно… Его кожа будто бархат… Да что со мной такое?!» - Ви потряс головой, дабы изгнать странные мысли, и отстранился всем корпусом, чтобы высвободить свою безвольную руку. Точнее, предполагал отстраниться, но его тело исполнило приказ с точностью до наоборот: он придвинулся к Эрику так, что их плечи теперь соприкасались.
- Да так, один пожар… - выдохнул Ви, косясь на лицо Эрика. Блаженная улыбка и теплый, чуть затуманенный взор. «Какой же ты все-таки красивый… - подумал Ви и даже не удивился, когда его обнаженная рука высвободилась сама собой, поползла вверх и коснулась гладко выбритой щеки, пальцы ласково прошлись по шелковистому бакенбарду. – Надо что-то делать».
Эрик, в свою очередь, дотронулся до парика Ви, провел ладонью по мягким прядям, игриво покрутил локон. «И в самом деле, голос самой Темноты… Ты и есть воплощенная Темнота…» - мысли медленно плыли и колыхались, как марево, в разгоряченной голове. Рассудок, очевидно, решил с ними не связываться и благоразумно спрятался где-то в подсознании.
Из соседней комнаты послышалась тихая мелодия. Она становилась все громче, и вскоре в ней можно было узнать томный вальс. Это включилась – сама собой! – музыкальная машина.
Ви поднялся с дивана и в полупоклоне протянул руку Эрику. Тот принял ее – и спустя мгновение они медленно кружились по просторной комнате. Движения их были плавны и грациозны: оба были бесподобными танцорами. Ви вел мягко, но настойчиво; Эрик, все с той же эйфорической улыбкой на устах, неотрывно вглядывался в черноту глазных прорезей его маски и думал о том, как же сильны и вместе с тем бережны объятия этого темного и таинственного порождения Ночи.
Тем временем Ви держал спор со своим подсознанием. Убаюкивая слабеющую волю хозяина непрерывным потоком приятных мыслей и гормонов, Оно уговаривало его преодолеть бесполезные комплексы и поддаться вожделению, угрожая психическими расстройствами и беспрестанно цитируя Фрейда. Ви возражал тем, что лучше сублимирует неудовлетворенные желания дополнительными часами тренировок или истреблением лишней шайки фингерменов, чем совратит невинную душу, гнусно воспользовавшись ее временным умопомешательством. Однако беспринципное подсознание, словно гигантский спрут, опутывало его отчаянно сопротивляющийся рассудок своими цепкими щупальцами и медленно, но верно утягивало в свой черный омут. Все более хриплым и прерывистым становилось дыхание Ви, все неистовее билось его сердце о костяную решетку своей вечной тюрьмы, все крепче прижимал он податливого партнера к своей широкой, мощной груди… И вдруг все тело Ви напряглось, как у пантеры перед решающим прыжком, он судорожно сдавил стан Эрика так, что у того вырвался мучительный стон и перехватило дыхание, – и из последних сил рванулся к стене с черневшим на ней гобеленом. Все это время он вальсировал в ее направлении, усыпляя бдительность этой коварной, властной реальности.
Итак, два джентльмена в масках вылетели в черный коридор, причем Ви успел извернуться так, чтобы врезаться в противоположную стену не Эриком, а собственным плечом. К счастью, стена оказалась довольно мягкой и упругой. Мститель поспешил выпустить Призрака из своих крепких объятий – но рассудок к тому вернулся раньше. Повисло неловкое молчание.
- Что произошло? – произнес Эрик, диковато посмотрев на Ви и немедленно отпрянув. – Ничего не могу вспомнить… и голова болит, точно от похмелья, - пожаловался он, потирая виски.
«Скажи спасибо, что только голова…» - горько усмехнулся Ви про себя и ответил слегка виновато: - Прошу прощения: я вынужден был применить силу, чтобы высвободить нас из ловушки. Это была одна из тех реальностей, что способны оказывать своего рода… гипнотическое воздействие. К сожалению, я почти ничего об этом не знаю, - здесь он прибегнул к тому, что называется ложью во спасение. – Могу лишь предупредить вас: если в какой-либо из своих реальностей вы почувствуете некую, кхм, странную тягу к Раулю – покидайте эту реальность как можно скорее.
[Слэши по Призраку]
С этими словами Ви перевел взгляд с недоумевающего Призрака на злополучную дверь, достал один из своих кинжалов и размашистым жестом вычертил на ткани черноты рядом с нею знак – вертикальную черту с наклоном вправо.

Глава 3

И снова – путь через бесконечный черный коридор. Молчание продолжало висеть между героями, как напряжение между электродами. Фигура Ви двигалась впереди, совершенно растворенная во тьме – Эрик получал представление о его примерном местонахождении только по звуку шагов.
Вдруг до чуткого слуха Призрака донесся отдаленный стук еще одной пары сапог. Шаги приближались – и вскоре впереди замаячило одинокое белое пятно. Оно быстро увеличивалось – и через несколько мгновений ошеломленный Эрик узнал в нем маску Ви.
- Ви? – позвал он недоумевающе, остановившись как вкопанный.
Шаги двух пар ног тут же смолкли. Теперь навстречу Эрику ухмылялись, будто бы насмехаясь над его шокированным видом, две абсолютно одинаковые маски.
- Прошу прощения, мой друг, - произнесла одна из них привычным дружелюбным тоном, заметно разрядившим обстановку. – Я забыл предупредить вас о моих… помощниках.
- Я уже думал о том, что вам, должно быть, трудно сладить в одиночку со всеми этими реальностями… - откликнулся Эрик задумчиво.
- Совершенно верно! – подхватила та же маска, очевидно, принадлежавшая «настоящему» Ви. – Поэтому я пользуюсь помощью моих механических копий, которые я обнаружил в одной странной реальности в самом начале своих эскапад с измерениями. Надо сказать, я был удивлен этим не меньше вашего. Ви юнит номер… - обратился он вопросительно ко второй маске.
- … двести семьдесят три, - отозвалась та. – Направляюсь к Виктории номер тридцать восемь с целью приготовления завтрака, контрольной проверки боеготовности поезда и завершения своей революционной миссии.
- Прощайте, юнит, - Ви кивнул своему двойнику, и тот как ни в чем не бывало продолжил свой путь. Его тон был спокоен, несмотря на холодное ощущение пустоты, стеснившее грудь. Все-таки не каждый день Ви сталкивался с мыслью о том, что в какой-то из реальностей его не станет.
- И каким же образом завершается ваша революционная миссия? – полюбопытствовал Эрик с некоторым ехидством: новость о том, что Ви препоручает важнейший этап своей миссии механическому двойнику, несколько опустила мстителя в его глазах.
- Получением нескольких десятков пуль в корпус и отправлением в последний путь на поезде, набитом взрывчаткой, - ответил Ви, рассчитывая усилить эффект от сказанного своим крайне равнодушным тоном.
Эрик посерьезнел и понимающе кивнул.
- Между прочим, отличный способ освободить себя от общения с неприятными сожителями, - продолжил Ви более жизнерадостно.
- Но разве вам не жаль эти копии? Должно быть, очень тонкая работа, - со знанием дела произнес гений механики от 19 века.
- Так или иначе, недостатка в них мне испытывать не приходилось. Пойдемте, мой друг, я покажу вам склад, где они содержатся. Вполне возможно, что и вы найдете таковой с собственными двойниками, если хорошо поищете.
[Еще один локальный мем FF - юмористический жанр User's Guide and Manual, описывающий героя техническим языком, как если бы он был роботом, поставленным на фабричное производство. Почти в каждом уважающеи себя разделе существует хотя бы один такой мануал. Рекомендую.]
Пространство за этой необычной дверью действительно походило на склад: это было относительно небольшое помещение с серыми стенами, тусклыми лампами – и плотными рядами стоящих неподвижно, как солдаты в строю, закутанных в черное фигур в масках Гая Фокса.
- Благодаря помощи таких юнитов вам совершенно не придется заботиться о каждой девице, поселившейся в вашей обители, лично. Просто приставьте двойников к тем реальностям, которые вам не хочется посещать, - пояснил Ви тоном диктора в рекламе.
- Кстати, о моей обители – как мне туда вернуться?
- Просто идите вперед по коридору, - Ви махнул рукой в этом направлении. – Ваша галерея измерений начинается за поворотом.
- В таком случае, я не смею более отнимать ваше время, - Эрик отвесил низкий поклон. – Вы даже не представляете себе, как я вам благодарен!
- Что вы, мой друг! Ваша компания мне только в радость, - маска вежливо качнулась в черноте, будто отражение луны в водной глади, по которой пробежала одинокая волна. - Мои двери всегда открыты для вас.
- Как и моя Опера, - улыбнулся Призрак.
Ви в задумчивости провожал взглядом белеющую в темноте спину Эрика, пока тот не скрылся за поворотом. Затем он повернулся и неторопливо направился назад. Не без удивления он обнаружил в себе чувство скуки и нежелания возвращаться в какое-либо из памятных ему измерений. Взгляд Ви остановился на размашистом «слэше» у злополучной двери. Теперь он был один, и эта реальность не могла причинить ему большого вреда. Большой любитель заниматься самокопанием, Ви захотел выяснить механизм влияния этой реальности на свое сознание – и, недолго думая, вновь переступил этот порог. В отличие от большинства мужчин, он не боялся встретиться лицом к лицу с женственной стороной своего «я».
«Дурак! – тут же накинулось на него подсознание, очевидно, служившее проводником голоса этой реальности. – Упустить такую возможность!.. Ведь признайся: все эти девицы у тебя уже в печенках сидят! Одни малодушны, другие глупы, третьи мелочны, четвертые – нытики, пятые – эгоцентрички…»
Внимательно и терпеливо выслушивая эту гневную тираду, Ви удовлетворенно улыбался под маской. Похоже, она содержала ответ на мучивший его вопрос: «Чего же мне все-таки не хватает?»
«Он сделал бы для тебя гораздо больше, чем все они, вместе взятые, - продолжало подсознание. – Понимание – вот что он мог тебе дать! Не глупые сладенькие улыбочки, не унизительную жалость – понимание!»
«Эврика! – мысленно воскликнул Ви, выхватив нить мысли из рук невидимого, но, тем не менее, чрезвычайно напористого собеседника и отмахнув его за ненадобностью, как изобретатель отмахнул бы муху, внимательное наблюдение за которой только что преподнесло ему идею вертолета. - Верный друг, умный собеседник и способный ученик – вот что мне нужно!»
Он зашел в кабинет и включил компьютер.
«Не знаю, получится ли, но попробовать стоит… - Ви был поглощен собственными мыслями, обращая на голос подсознания не больше внимания, чем люди обращают на тихую фоновую музыку. – Не нужно заострять внимание на деталях и красоте слога – все равно они погоды не делают… Главное – тщательно прописать характер… Ум, таланты, отличное воображение, душевность, смелость, решительность, сильный дух, отсутствие стереотипов, утонченный вкус, обостренное чувство прекрасного… и справедливости, конечно же… Недостатки? Ну, скажем, вспыльчивость… немного рассеянности тоже никому не вредило… ну и, конечно, плохое образование – при нашем-то режиме вещь естественная. Внешность, конечно же, должна быть красивой. Просто чтобы смотреть было приятно, а не для того, что ты имеешь в виду, - откликнулся Ви иронически на реплику своего подсознания. – Имя? Надоели мне, если честно, все эти «в», как будто бы других имен нету… Например, мне всегда нравилось имя Джеймс. Пусть будет так…»
Пальцы Ви бегали по клавиатуре. Для удобства он снял перчатки.
«Четвертое ноября. Одиннадцать вечера. Окрестности Олд Бэйли. Быстро, но осторожно Джеймс пробирался по тускло освещенным переулкам, чутко прислушиваясь и напряженно вглядываясь в темноту. Он держал путь к… - на мгновение Ви задумался, затем критически посмотрел на экран, заметил фразу «к своему бойфренду», которую его рука напечатала без его ведома, заменил ее на «к своей больной бабушке» и продолжил писать. – И вдруг за одним из поворотов он столкнулся с тремя фингерменами…»
- Пожалуй, этого достаточно, - пробормотал Ви, пробежав взглядом свое творение. Затем он закрыл текстовый редактор, выключил компьютер, вышел через черный гобелен и быстро зашагал по коридору, оглядываясь по сторонам. Наконец он обнаружил то, что искал. Поправляя ножи на поясе, Ви ступил за порог этой немаркированной, совершенно новой двери.

Английская версия

 Отправлено: 20.08.09 20:58. Заголовок: Дейдра Моррисон, все..

Дейдра Моррисон, все, я уничтожена как личность и свободный индивид.
Уничтожена под корень. ТАКОЕ я себе даже представить не могла :)

Но - огромное спасибо за доставленное удовольствие :) Посмеялась искренне :)

 Отправлено: 20.08.09 21:26. Заголовок: Как, должно быть, за..

Как, должно быть, заметно, пафосные отступления и прочую муть я люблю, пожалуй, больше фаршированной рыбы :)
Старенькое оно, не на много старше фильма.

Не для протокола.

Сизые колечки дыма – в потолок. Огонек зажженной сигареты, слабо освещающий контуры перебинтованных пальцев должен бы дрожать, но – не дрожит. Вот незадача…

Многие даже восхищаются, выдержка, говорят, первоклассная. Умели готовить кадры, умели.
Да, умели, что с того? Теперь еще нескоро научатся, но, Б-г даст, такой профессионализм и не понадобится.
Лейтенант, не включайте, пожалуйста, свет…
Что? Не лейтенант, а сержант? Ах, ну да, у вас и лычки теперь другие, я забыла… Все старое – вон, дурную траву – с корнем. Тем не менее, сержант, не надо света, прошу вас. Вы же хороший человек, нормальный, я знаю, а у меня глаза болят. Очень болят. К тому же… я вам сегодня крайне интересную историю расскажу, но – не протокольную. И, помимо всего прочего, я женщина и имею право на то, чтобы никто не видел, что со мной сделали. Да и вам оно ни к чему – от подобных зрелищ и у людей покрепче идеализм рушился к чертовой матери. Вы не переживайте, скоро подобные методы допросов и не понадобятся, я надеюсь, и следующее поколение ваших коллег уже напрочь забудет, как все это делается. А пока – я даже не обижаюсь. Я все понимаю: какое время, какой противник – такие и методы.
Закон джунглей.

Дымно и душно… Ну да, эти камеры всегда плохо проветривались, а я-то курю как портовый грузчик, издержки профессии. Дым, дым, дым, жизнь моя, смерть моя – дым.
Любовь моя – кровь, грязь, пепел… И тоже – дым.
Да вы не стесняйтесь удивляться. Вам сколько лет? Семнадцать. Ну и все правильно. Вы еще не понимаете, что и звери могут любить. Даст Б-г – никогда не поймете и избавите себя этим от ненужных размышлений и бессонницы. Но мне – поверьте. Умеют. Я стреляный воробей, а по вашим меркам к тому же и стара – мне за тридцать, сержант, и я-то уже ничему не удивляюсь. В этой жизни для всего найдется место – пока она не станет дымом, и пеплом, и грязью…

Что нас держало? Хотите официальную версию? Тогда получите: деньги, почет, власть. Страх еще добавьте, причем куда угодно: и нас боялись, и мы боялись.
Но я сейчас не для судебных протоколов рассказываю, туда вы и сами что-нибудь в духе новейшей пропаганды придумаете… Я хочу рассказать правду, ту самую, которая не даст вам спать по ночам, если будете настолько глупы, чтобы поверить мне.

Идеалы нас держали, сержант. Не всех, но – многих. Идеалы и желание весь мир под эти идеалы перекроить, чтобы если не мы и не наши дети, то хоть последующие поколения о том, что мы творили вспоминали, как о страшной сказке про борьбу за счастье.
А меня… Меня лично держала любовь. Та, от которой теперь только пепел – как вот от этой сигареты.
Когда я его первый раз увидела, мне как раз столько было, сколько вам сейчас – девчонка, идеалистка, вечно растрепанные волосы и море надежд.
Никто кроме меня его и человеком-то не считал, тут обольщаться не надо. Зверь – он зверь и есть, выродок, чудовище. Даже те, кто был предан делу всей душой, в глубине этой самой души его ненавидели и боялись. Впрочем, страх – дело привычное.

Дым. Взмах руки – мелькают потемневшие от крови бинты – пытается его разогнать, а огонек сигареты чертит в воздухе затейливые узоры.

Больно… Сержант, вы не верьте, когда скажут, что ради идеалов боль терпеть не сложно. Это всегда сложно. Но приходится. О чем я…
А я не видела зверя. Я видела глаза. Много ли мне надо было, приютскому выкормышу, всем и всегда обязанному? То, что я влюбилась – глупо, безнадежно и на всю жизнь, было закономерно. Он взял меня за руку и сказал: «Идем», и тогда я первый раз за многие годы почувствовала себя – в безопасности. Пусть ненадолго, но вы бы знали, как это важно! Ощущение того, что спина прикрыта, что если оступишься – тебе не дадут упасть…
Однажды взглянув ему в глаза я увидела то, что было слишком знакомо – одиночество и беспросвет, когда по утрам корежит от отвращения при взгляде в зеркало, потому что ты понимаешь, что в зеркале – ты, и никуда тебе не деться ни от прошлого, ни от настоящего, и другим тебе тоже не стать. Даже за все богатства мира. И все твои деяния – они с тобой навсегда, не отмоешься ни мылом, ни алкоголем.
Пожалуй, я была единственным человеком, который понял его.
Он был намного старше и умней меня. Вы знаете, сержант, как это больно говорить – «был»?! Он знал многое, а рассказывал что-либо редко, но уж если рассказывал… Мне ни один учебник столько не дал, сколько беседы с ним.

Не верьте газетам, сержант. Сейчас много пишут о нашей связи, смакуя ее в самых омерзительных подробностях, но ничего этого не было. Мы не могли сделать ни шагу навстречу друг другу – наши одиночества и понимание их разделяли куда лучше самых крепких стен…

Четкие, спокойные шаги по периметру камеры. Дым.

Я просто была, как вы это говорите, «его правой рукой». Мерзкой тварью, помогавшей обдумывать все его страшные замыслы. Единственным человеком, рядом с которым он мог хотя бы на миг прекратить эту безумную игру и – забыть, забыть хоть ненадолго кто он такой на самом деле.
Он любил цветы… Вы знали об этом? И никто не знает. Впрочем, оно и к лучшему - развенчание образов сейчас совершенно ни к чему.

Тогда, в тот день, он ведь прекрасно знал, на что шел, и знал, чем все это закончится, но любые игры надо доводить до конца, а выигрыш это или поражение в рамках отдельно взятого человека уже не имеет никакой разницы. И опять же, не верьте газетам – я его получше журналистов знаю, не было ему страшно. Ему было пусто – как любому человеку, под ногами которого рушится мир.
Это я провожала его в ту ночь, а потом просто сидела и ждала, когда же все закончится. Мы к этому моменту оба чертовски устали и хотели только одного: финала, развязки, уже даже не важно какой. Тогда первый и последний раз я его поцеловала.
Да уберите платок, сержант, я не плачу, я уже все отплакала.
Вы спрашиваете, зачем я все это вам рассказываю? Да ни за чем. Я просто хочу, чтобы хоть кто-нибудь знал, что же было на самом деле. На историю надежд-то никаких – она девка продажная, тем и жива.
А мне хочется, чтобы моя любовь хоть ненадолго пережила меня… Нормальное, в принципе, для женщины желание, вам так не кажется?

Ах, да. Вы правы, времени все меньше. Ну, для протокола вы и сами что-нибудь придумаете – хоть с газет списывайте, и мне, и вашему командованию на это плевать. Меня ведь… завтра, да? Утром? Утро – это хорошо. Я тут давно уже солнца не видела, но я его помню.
Да, чуть не забыла – вы только девочке этой не вздумайте мою историю рассказывать, ей сейчас и так несладко, поверьте, я знаю. Ни к чему ей эти подробности, у нее своих на всю жизнь хватит. Ей тоже что-нибудь наврите.
В конечном итоге всем давно известно, что из себя представляю я, Алисия Лестер, правая рука Криди.

 Отправлено: 21.08.09 02:06. Заголовок: Госпоже Дейдре низки..

Госпоже Дейдре низкий поклон за вдохновение и порцию здорового смеха!


Видимо, часть сатиров забили копытами моих хилых муз и заняли их место, так что, не сочтите плагиатом, сочтите вольным продолжением на тему.

Прошу любить и потом не жаловаться:



Чернота вокруг колыхалась медленными волнами. Ви шёл по своему сектору параллельных измерений, механически отмечая, что новенького сотворилось за дверями, и по-всякому выходило, что ничего особенного.
«Скучно, - думал мститель в маске. – Порой, признаюсь честно, я начинаю завидовать героям эпических саг и преданий, гулявших по нашим землям эоны назад! Ах, где они, суровые бритты? Куда ушло их наследие…и что это за дверь? Раньше я её не видел»
Ви осторожно, памятуя предыдущий печальный опыт, приоткрыл новопоявившийся проход в иное измерение и на всякий случай потянул кинжал из ножен. Он хотел медленно и осторожно рассмотреть параллельную реальность, изучить её и лишь потом, приняв взвешенное решение…
Чего он там хотел, явно осталось неучтённым в некой высшей инстанции: неодолимая сила подхватила Ви, как ураган соломинку и швырнула в объятия нового мира.


***


Фродо умирал. Что-то пошло не так, и кинжал Кольценосца вошёл не в плечо, а в сердце, и хоббит доживал свои последние секунды.
«Кольцо! – пронеслась затухающая мысль. – Нужно спасти Кольцо!»
Отчаянным усилием, он сорвал причину всех своих злосчастий с пальца и отшвырнул в сторону. Казалось бы, что это могло изменить? Хранителю было уже не жить, Арагорн с трудом отбивался от трёх назгулов сразу, а Мерри, Пипин и Сэм, сжавшись, медленно отступали от ещё пятерых. Всё было потеряно, Тёмного Властелина от окончательной победы отделяло лишь несколько шагов, что оставалось сделать его преданнейшему слуге, но Кольцо Всевластья, до того спокойно катившееся по полу древней крепости, стукнулось о чей-то чёрный сапог и остановилось. Рука, затянутая в кожаную перчатку подняла его, и взоры всех присутствующих обратились на человека в весьма странной одежде, держащего Единое Кольцо. Пожалуй, из привычного в нём были только плащ и шляпа, напоминающие о чародеях, но подозрительного чёрного цвета и сапоги, пусть диковинные, но узнаваемые. Всё же остальное было странным и непонятным: камзол, штаны, волосы – всё это выглядело чудно и странно, но меркло по сравнению с белой, улыбающейся маской из неведомого материала.
-А, вот оно что, - гулко сказал незнакомец. – Что ж, друзья, я рад вас приветствовать и прошу прощения за вмешательство в ваши дела, но, пожалуй, опустим церемонии!
Плащ взметнулся и шестеро из Девяти получили по сверкающему кинжалу под капюшон! А незнакомец при этом и не думал останавливаться: с потрясающей воображения скоростью и невиданной даже для эльфов лёгкостью, он в считанные минуты порезал на тряпки оставшихся троих и по инерции съездил по морде Арагорну (видимо, что-то она ему напомнила неприятное).
-Прошу прощения, мой друг, я обознался, - не замедлил проявить хорошие манеры незнакомец. – Вот вам моя рука, обопритесь на неё и встаньте.
- Ты кто? – с трудом выдавил последний потомок Исильдура.
- Я бы описал вам характер персонажа, но, пожалуй, назову лишь имя. Зовите меня просто: «Ви», - он поклонился, сняв шляпу. – Могу ли я оказать вам помощь в вашем нелёгком деле.
Арагорн припомнил, с какой лёгкостью это «Ви» пустил наводящих ужас Кольценосцев по ветру и кивнул. Что-то ему подсказывало, что отказ здесь не подойдёт.
Ви под маской улыбнулся. Дело обещало быть интересным!

***

- Нет, мастер Ви! – вопил Сэм, барахтаясь в водах Андуина. – Вы никуда не поплывёте без меня!
- Сэмюэль, - мягко увещевал Ви, - уверен ли ты, что хочешь больше не бояться?
- Я хочу плыть с вами, мастер Ви! Вы мне, как мастер Фродо теперь!
- Что ж, хорошо, - негромко сказал мститель и, перегнувшись через борт лодки, одной рукой удержал Сэма за воротник на плаву. – Но сначала в тебе нужно кое-что исправить…
В другой его руке сверкнул кинжал, сердце Сэма замерло от ужаса, он не смог смотреть в улыбающуюся маску и зажмурился, но вместо страшной боли почувствовал лишь прикосновения клинка к своим волосам и необычную свежесть на макушке.
«Тысяча чертей!!!- приглушённо раздалось откуда-то из-за облаков. – Ты зачем мои жест крадёшь, каналья?!»
Ви не ответил неизвестному голосу. Он брил Сэму голову. Когда всё было закончено, хоббит одним движением был извлечён из воды и усажен на носу. Мощными гребками Ви направлял лодку вверх по течению Андуина, и Сэм осмелился спросить:
- Куда же мы плывём, мастер Ви? Разве мы не должны идти к Мордору?
- Нет, Сэмюэль, сперва мы поплывём к вашим гномам.
- Но зачем, мастер Ви?! Вы хотите собрать армию?
- Нет, Сэмюэль.
- Нет?! Тогда чего же вы хотите?
- Метро, Сэмюэль. Всего лишь метро и поезд.
Хоббит в ужасе смотрел на удаляющиеся горы. Нечто подсказывало хоббиту, что всё идёт несколько не так, как должно, но он решил покориться судьбе. Кольцо Всевластья покачивалось на груди у Ви.

***

Орки уходили из-под Минас-Тирита. Остатки Тёмного воинства отступали, а призрачная рать терзала их точечными ударами со спины.
- Мы выполнили клятву? – спрашивал мёртвый Король, и Арагорн чувствовал покой впервые с того момента, как появился …этот.
- Неплохие вояки, надо признать, несмотря на то, что мёртвые! – вставил Гимли, и сердце будущего короля людей запело весенним эльфом. – Жаль было бы их отпускать!
- Ты дал слово! – напомнил призрак, и Арагорн решил быть великодушным.
- Клятва исполнена, - сказал он величественно.
Всё было просто прекрасно. Никаких странностей, никаких неприятностей с самой Хельмовой Пади. То есть, нет, разумеется Саурон и его марионетка Саруман строили козни, как могли, но было в их злодеяниях что-то родное, близкое. А вот вести, время от времени приходящие то из земель гномов, то из Осгилиата о бритоголовом хоббите и неизвестном в белой маске как-то тревожили.
«И зачем Сэм обрил голову?» – недоумевали все, хотя на языке так и вертелся вопрос, зачем он вообще пошёл с…этим.
Впрочем, в последнее время всё прекратилось. Никаких вестей, никаких тревог. Нормальная война, нормальные трагедии, и поле боя такое…нормальное! Вон воин, подозрительно похожий на Эовин рыдает над телом Теодена, хотя нет, уже не рыдает, упала. А вон один хоббит несёт другого. Понятно, значит Пипин всё-таки нашёл Мерри, а вон гном, такой свой, такой нормальный едет на большой телеге с закрытым верхом. А за ним целый обоз других телег, таких… стоп, секундочку! Какой ещё к Мелькору гном на телеге?!
Арагорн протёр глаза и, предчувствуя неладное, поспешил к воротам.
- Стой, стой! – заорал он гному, почти въехавшему в Минас-Тирит. – Ты кто такой и откуда тут взялся?!
- Я Брелин сын Брюлина и везу вам посылочку и посланице, значит, - сказал гном и сплюнул в сторону. – Всё Средиземье, чай, проехать пришлось, неплохо бы, того, на поправку здоровья получить!
Арагорн заверил Брелина сына Брюлина, что награда превысит его ожидания и, трясущимися от нетерпение и нервов руками, распечатал письмо. С самого первого дюйма, этот свиток подтвердил его самые худшие опасения:
«Здравствуйте, жители Средиземья! Давайте отойдём от привычной власти манеры общаться директивно и немного побеседуем…, - ниже следовал изрядный кусок текста, написанного каллиграфически ровным почерком, но Арагорн пропустил его не читая, полный опасений за свой рассудок. - …так что все, кому не безразлична судьба вашего общества, кто устал от тирании Тёмного Властелина и готов бороться с ней методами более действенными, чем средневековое размахивание мечом, приходите пятого ноября этого года к вратам Мораннона и вместе мы так отпразднуем эту замечательную дату, что её уже никогда не забудут!»
Арагорн выронил письмо. Отказаться от такого вызова ему запрещали все законы чести сразу, но здравый смысл крайне советовал его не принимать и вообще, бежать в Валинор хоть пешком по воде.
- Так это, посылку принимать будем? – напомнил о себе гном.
- Завози, обреченно вздохнул Арагорн. Честь в нём всегда побеждала разум.

***
Багровое Око, Пламенная Зеница, Глаз Саурона медленно обратил свой взор на небольшую площадь, перед мрачной громадой Чёрных Врат…и едва не окосел. Тёмный Властелин ожидал от своих врагов любой героической глупости, но ТАКОГО…нет уж, увольте! Даже орки, которым сомнения и колебания были неведомы, нерешительно топтались, не решаясь выходить на схватку с этими…этими…
Арагорн с трудом сдерживался от скрежетания зубами и молился Эру, чтобы Арвен ни-ког-да не узнала о том, в каком виде он шёл на последний бой с силами Тьмы. Король Людей обернулся к своим воинам, собираясь произнести проникновенную речь, увидел тысячи одинаковых, белых и улыбающихся лиц на фоне черноты плащей, хотел было мрачно сплюнуть, но одумался и рявкнул то, что крутилось на языке и шло от самого сердца:
- Надерём им задницы!!!
- Надерёёёёём! –подхватил тысячный хор, усиленный гулкими масками.
Воины света в одеждах цвета Тьмы и в странных масках рванули к совершенно деморализованным оркам в едином порыве.

***
- Синдри, друг мой, ты уверен, что сделал всё в точности, как я сказал? – в пятый раз вопросил Ви.
- Абсолютно! – отозвался кряжистый гном. – Тоннель прорыли в самый Ородруин, сантиметровый слой оставили, чтоб бороды не спалить, рельсы эти твои проложили, как ты показал, вагон этот колдовской на них поставили, пороха твоего в него набили чуть не по крышу! Ты вот скажи только, а к чему оно тебе? Нет, чтобы как полагается, ногами прийти и…а, понял! Тебе палец жалко, да? Так ты только скажи, мы латную перчаточку с фальшивым одним враз найдём! В истории всё запишут как надо, а то, что тебя Девятипалым обзовут, так и похоже прозвания бывают. Моего деда, например звали Снорри …
- Понимаю тебя, друг мой, - Ви был терпелив, как никогда. – Но у меня свои принципы и методы. Последняя шашка должна быть убрана, ах, ты всё равно не поймёшь. Просто поверь мне, ладно?
- Эх, бедовый ты мужик, Ви. Ладно, хоть с другом тогда своим сердешным попрощайся как следует, а то он там сидит такой грустный и голову бреет ножиком твоим…третий час уже! Скоро до черепа доскребёт, пожалей бедолагу!
Ви поклонился гному и прошёл по длинному тоннелю. Прокладывать ветку метро под всем Мордором было нелегко, да и вышла она не бог весть как, но, что есть, с тем и приходится работать. Грустный Сэм сидел на краю платформы и действительно брил голову одним из кинжалов Ви. Мститель в маске вздохнул. За прошедшее время он успел привязаться к доброму и отзывчивому хоббиту, но сюжет должен был быть доигран до конца, так что, выхода не было.
-Сэмюэль, - тихо сказал он.
- Не покидайте меня, мастер Ви! – тут же зарыдал тот, со странным чувством облегчения. Он словно говорил что-то безнадёжно недосказанное, причём возникло это ощущение в тот момент, когда Ви изящно и аккуратно зарезал Шелоб, а иссякло только теперь. Но хоббит не привык долго прислушиваться к своим чувствам, а потому дал волю слезам, уткнувшись в плащ своего господина.
- Я не смогу без вас! Это ведь ваша ноша, сэр! Я не смогу! Я не дойду! – бессвязно причитал он, не заботясь ни о чём.
- Сэмюэль, - Ви опустился на одно колено и тоже почувствовал странную стеснённость. Он не мог понять, в чём дело и не мог не сказать слов, что, в общем-то, не подходили к ситуации. – Ты ведь знаешь, что под маской не моё настоящее лицо.
Сэм удивлённо сморгнул, потом заревел ещё громче, обнял Ви за шею и расцеловал его в обе масочные щеки, после чего бросился прочь.
«Ну, вот и славно! – Ви сам зашёл в вагон и закрыл за собой дверь. – Не совсем, конечно, так, как должно быть, но почти, и это радует!»
За его спиной возникла чудовищно тощая фигура, немедленно протянувшая лапы к горлу мстителя.
- Моя прелесть! – завопил Горлум, пытаясь откусить Кольцо, которое Ви, не испытывая к нему ни малейшей тяги, носил на цепочке на шее.
«Ну что ж, во всяком случае, он лысый! – подумал тот, нокаутируя Смеагорла мощным хуком в челюсть. – Лысый и достаточно стройный, чтобы подходить на эту роль больше Сэмюэля. Жаль, что приходится совмещать две роли, но что поделаешь!»
Ви кинул оглушённого Горлума в топку своего парового вагона, пламя взревело, и всё сооружение, в каком-то смысле запущенное именно бедным Смеагорлом, тронулось с места и очень быстро набрало нужную скорость.
Когда вагон, начинённый порохом попал в пламя Роковой Горы, долбануло так, что от Барад-Дура остались одни лишь воспоминания. Арагорн с соратниками, добивавший последних орков, обернулся на яркую вспышку, увидел, как земли Мордора проваливаются в открывшиеся пустоши, а развороченный Ородруин истекает лавой и вдруг почувствовал, что из их мира ушло нечто, столь беспокоившее всех их всё это время.
- Фродо!!! – заорал Арагорн, в счастье срывая с себя маску с плащом и втаптывая их в грязь.
- ФРООООДООООО!!!!! – отозвались соратники, последовав примеру своего бесстрашного лидера.
В Средиземье всё пришло в полный порядок, и Четвёртая эпоха была эпохой мира, согласия и спокойствия. Лишь Сэм, женившийся и не единожды избранный Головой в Шире, каждый год пятого ноября доставал из потайного сундука белую, улыбающуюся маску и тихо плакал над ней, обривая голову острым кинжалом, а на утро врал жене и детям, что заметил у себя вошь и решил обезопасить их от этой напасти.

***

Чернота вновь колыхалась вокруг. Ви поправил маску и улыбнулся под ней.
«Хорошо было, - подумал он. – Отдохнул, что называется, как в сказке! Надо будет ещё в Нарнию съездить, там, говорят, тоже тирании многовато стало. В конце концов, это ведь английская литература, и я имею право освобождать её!»
Он достал кинжал, что-то нацарапал на новой двери и двинулся дальше. «Кроссовер» - красовалось теперь на деревянной поверхности.

 Отправлено: 21.08.09 02:50. Заголовок: Давид Лихтерман, тыс..

Давид Лихтерман, тысичачиртей!!!
Ну, господа, жжОте, как 5.11!

Все, от меня остался лишь бренный, нервно хихикающий прах.

Пять баллов.

 Отправлено: 22.08.09 11:59. Заголовок: Давид Лихтерман, я п..

Давид Лихтерман, я польщена. И уронена под стол. Берегись, английская литература - Ви решил поразвлечься! Однако он всего лишь любитель по сравнению с моими профессиональными путешественницами по мирам. Позвольте представить вам *пафосные звуки фанфар* сестричек Мэри и Сью!

---

1. Как поставить на уши Хогвартс

Двери огромной залы распахнулись, и на пороге во всей своей красе предстали ОНИ.
Первая была высокая, длинноногая, с осиной талией, золотистыми вьющимися локонами до пояса и грудью четвертого размера. На ней была короткая, до середины бедра, мини-мантия с глубоким декольте и туфли на четырехдюймовой шпильке. Вторая отличалась только тем, что локоны у нее были цвета лунного серебра, а туфли были на высоченной платформе.
- Я – Марианна Лионесса Принцесса Карамелетта! – надменно провозгласила золотовласая.
- Я – Сьюзен Анаконда Черная_Пантера Серена Сейлор-Фобос! – вторила ей серебристая.
- До сих пор смотришь Сейлор-Мун, малышечка, - ехидно шепнула сестрице Мэри.
- У меня зато ников больше, ты, Лох-Несса! – ответила ей Сью тычком локтя в бок.
Весь зал устремил на них взоры, в том числе и Дамблдор. Неудивительно – ведь они прервали его речь.
- Я очень рад за вас, девочки, - молвил директор, поправляя очки, - но опаздывать на распределение весьма невежливо.
Стоило Мэри прикоснуться к Шляпе, как та, пожав полями, объявила Гриффиндор. Буквально в ту же секунду девица, с невероятной ловкостью и прытью прошествовав за соответствующий стол, плюхнулась на свою аппетитную пятую точку рядом с Гарри Поттером и принялась строить ему глазки. В них были вставлены переливающиеся всеми цветами радуги линзы.
Однако, с довольным видом посидев на голове у Сью, замасленный убор скрипуче молвил:
- Чувствую я, недобры твои мысли. Готовишь ты козни сестре своей. (И неудивительно: в этот момент Сью глядела на своего кумира, свою сестрицу рядом с ним и скрипела зубами.) За это я отправлю тебя в… Слизерин!
- Что?! – возопила Сью.
Мэри ехидно захихикала и стиснула руку Поттера.

Сью сидела на своем первом уроке зельеварения и варила приворотное зелье. Она постоянно посещала сайты, посвященные тематике Поттера и Хогвартс, и знала рецепты всех известных зелий наизусть. Она варила летучий вариант зелья, который быстро испарялся и потому производил массовый эффект.
Почувствовав на себе похотливый взгляд Малфоя, Сью обернулась и показала ему язык. Этот белобрысый ей никогда не нравился.
Когда к котелку Сью подошел профессор Снейп и, как нарочно, сделал глубокий вдох, по его лицу стало понятно, что эта девушка будет круглой отличницей по зельеварению. А также по защите от темных искусств, когда Снейп подрядится ее вести.
А после урока озверевшие Крэбб и Гойл попытались утащить Сью в какой-то отнорок коридоров, с известной целью. Бедняги очень быстро познакомились с туфельками на подкованной сталью платформе и искусством каратэ, кунг-фу и прочих страшных слов. Мадам Помфри пришлось приложить немало усилий, чтобы, вылечив у них множественные ушибы, выселить их из больничного крыла: парни приобрели стойкую фобию красивых девушек.

Мэри с царственным видом сидела в кабинете защиты от темных искусств и наблюдала за Патронусом, огромным сверкающим силуэтом льва, который носился вокруг. Иногда она, словно смилостивившись, окидывала взором разинутые рты остальных первокурсников. В конце урока она получила разрешение не посещать Защиту, если ей угодно.
Вместо скучнейшего Прорицания Мэри отправилась искать того, кто обучил бы ее искусству анимагии. Через час из кабинета вылетела огромная орлица с золотистыми крылами и шумно полетела по коридору, на радость и испуг начинающим колдунишкам.
Отыскав Поттера, она ударилась оземь (все-таки первое приземление), схватила его за руку и утащила в Потайную комнату. Нужно было быть, по меньшей мере, драконом, а не парнишкой в очках, чтобы сопротивляться ей с каким-либо шансом на успех.

Неудивительно также, что для обеих наших первокурсниц сделали исключение, приняв их в сборные по квиддичу. И что в текущем году команды Гриффиндора и Слизерина вышли в финал и сыграли вничью.

- Как успехи? – спросила Мэри сестру, когда девицы, сбежав от вечно преследовавших их приключений, выкроили время посидеть в Хогсмиде за кружкой сливочного пива.
- Так себе, - пожала плечами Сью. – Весь факультет за мной увивается, только все они какие-то мелкие и прыщавые. Промахнулись мы с курсом… Надо было попадать сразу на шестой.
- А мне так вообще скучно, - зевнула Мэри. - Может, уроки для разнообразия сделать?.. Кстати, не дуйся на меня: все равно твой Поттер – бесхребетный слабачок. – златовласая поморщила носик. – Может, ну его, этот Хогвартс?
- А кто же будет спасать мир от Волдеморта? – деловито поинтересовалась Сью.
- Я подарила очкарику свой зеркальный щит от магии и пистолет-пулемет, - самодовольно улыбнулась Мэри, - а еще сыграла с Герми в «Снимите это немедленно». Не собираюсь досиживать год среди первашей ради сомнительного боя и однообразной славы.
- Тогда домой?
- Домой, - молвила Мэри и, достав из сумочки маленькое подобие пульта, взяла сестрицу за руку и ткнула большую красную.
И тотчас близняшки исчезли.

2. Визит в Ривенделл

«Ну и где же эта певичка?» – с досадой думала Мэри, сидя у монитора какого-то мудреного аппарата и что-то настраивая. Она ждала Сью с репетиции, которые та посещала. Сью профессионально занималась пением и танцами, немного – театральной самодеятельностью, а также знала десяток языков. Зато Мэри училась на факультете кибернетики, была отличным инженером и программистом. Это и позволило ей собрать в гараже на даче из старых компьютерных запчастей свой Трансмирон-3000.
Мэри сидела на металлическом кресле с подлокотниками и пучками торчащих отовсюду проводов, с электродным шлемом на голове и напоминала смертницу на электрическом стуле. Она перебирала кнопки клавиатуры, настраивая внешность, экипировку и инвентарь фигуры, демонстрируемой на мониторе. То была высокая, длинноногая - в общем, все как водится – куколка в соблазнительной кожаной броне, состоящей из топика и мини-шортиков. Подумав немного, Мэри украсила высокую, замысловатую прическу героини (длинные волосы до попы – это, конечно, красиво, но ощутить, как они цепляются за каждую встречную и поперечную ветку в лесу, и врагу не пожелаешь) изящной золотой диадемой с изумрудами… Нет, чего уж мелочиться – Мэри щелкнула кнопкой еще раз, и изумруды заменились на голубоватые бриллианты.
Наконец, меньшая дверь гаража распахнулась, и влетела запыхавшаяся Сью. Жиденький, каштанового цвета, хвост растрепался, шелковый шарфик размотался и едва держался, открывая длинную тонкую шею девицы. Она скинула курточку, и нашему взору предстал худенький, даже дистрофичный стан. Кофточка болталась на груди, как на доске, несмотря на то, что в бюстгальтер было натолкана пропасть ваты. Да, кстати, глаза у нее были банально карие.
А вы чего ожидали? Одарив сестричек такой пропастью талантов, природа сочла, что с них довольно!
- Ну наконец-то! – выпалила Мэри истеричным тоном. – Давай быстрей, а то запас времени перестанет быть кратным, и растяжение сглючит! Хочешь вернуться на день позже и получить нагоняй, да? – говоря это, она приладила модельке длинный лук и колчан, а также острые уши.
Скинув с плеча объемистую сумку, Сью плюхнулась во второе кресло, нацепила электроды и торопливо принялась настраивать свой образ.
- Я тоже хочу эльфийкой! – протянула она, заглянув в сестрин монитор. – Как уши сделать?
- Никак. Все равно Леголас мой, - решительно отрезала Мэри, в то время как сестра лихорадочно стучала по клавишам. – Три, два, один – пуск! – воскликнула девица и потянула рычаг.


* * *



Река весело стремилась, резвясь волнами. Чёрные копыта назгульских скакунов уже готовы были коснуться воды. И вдруг – в воздухе просвистела стрела и вонзилась прямо под капюшон Ангмарцу. Тот, медленно описав в воздухе кривую, рухнул оземь, и на лице его застыло бы изумлённое выражение, будь у него лицо.
Назгулы в нерешительности завертели капюшонами, в то время как ещё парочка их соратников последовала примеру своего предводителя. Из ближайших зарослей донёсся задорный возглас «была не была!», и остальных всадников поразило что-то вроде грома небесного. Вслед за тем крона придорожного дуба зашевелилась, и оттуда спрыгнуло то, с чьим описанием вы уже познакомились в предыдущей части. Выбравшись из кустов, рядом с лучницей встала воительница в кольчужном топике, мини-юбке из железных полос и огромным кристальным мечом за плечами. Она отличалась от своей спутницы только короткими (всего лишь до лопаток) огненно-рыжими волосами, убранными со лба простой серебряной диадемой, и обычными человеческими ушами. Одной рукой она горделиво подперла бок, а другой поднесла к пухлым губкам ствол «Беретты», чтобы небрежно сдуть дымок.
С той стороны брода на них оторопело воззрились четыре пары маленьких глаз и одна - побольше. Тем временем сзади донёсся стук копыт.
- Ты переигрываешь! - недовольно шепнула Мэри сестричке.
– А ты, - зашипела Сью в ответ, оглянувшись и увидев запыхавшуюся остроухую брюнетку на коне, - какого чёрта не загрузилась с книги? По твоей милости нам придётся возиться с этой готкой недокрашенной, вместо красавчика Глорфиндела!
Мэри отмахнулась от этого комментария, как от назойливой мухи, и, ловко перепрыгивая с камешка на камешек, перебралась через поток.
- Я – Мэриэль, эльфийская принцесса, приехала к своему суженому, - провозгласила Мэри, оделив путников легким поклоном.
- То есть, она хотела сказать, сводному брату - услужливо добавила подоспевшая Сью.
- То есть, это она моя сводная сестра Сюзанна, - не растерялась эльфийка. – Наш дорогой отец не брезговал и человеческими женщинами, - вскользь присовокупила она.
– Для вас будет честью сопроводить нас в Ривенделл, не правда ли? – почти утвердительно молвила Сью, мило улыбаясь и медленно переводя взгляд со странствующего короля Гондора и его «свиты» на всадницу, чьё личико, к её удовольствию, было искажено некоторой досадой.

- Вот видите, прекрасный принц, как в моём королевстве развита меди… лекарское дело? Не желаете познакомиться с… другими нашими достижениями? – сладко улыбнулась принцесса Мэриэль, помахивая упаковкой с надписью «Аспирин».
Услышав сие, чудесно исцелённый Фродо с усилием поднял голову с подушки и увидел, как радостно щебечущая эльфийка утаскивает за руку Леголаса, бессильного против такой напористости, в соседнюю комнату. Затем с захлопнувшейся двери он перевёл взгляд на другую, растворённую настежь, и на глядящее оттуда обрамлённое рыжими волосами лицо, обычно прекрасное, но сейчас обезображенное завистью и досадой. Неудивительно, что хоббит предпочёл вновь погрузиться в забытье.

Сью пронеслась по двору, словно ветер по пшеничному полю: золотистые эльфийские головы так и оборачивались ей вслед. Не обращая внимания на восхищённые взоры десятков новоиспечённых воздыхателей, она быстрыми широкими шагами шла к лесу. Оказавшись в симпатичной рощице, она уселась на устланный мхом камень у небольшого озерца, и, подперев лицо руками, самым угрюмым образом уставилась на весело журчащий водопадик.
- Светлейшая принцесса Сюзанна! – услышала она учтивый голос позади. В ответ на это «светлейшая» только тихо шмыгнула носом.
- Могу ли я удостоиться вашего внимания? – раздался голос уже ближе. Из зарослей явился Арагорн и осторожно, насколько мог, приблизился к мрачной воительнице.
- Сперва извольте привести себя в надлежащий вид, ваше величество! – холодным, как сталь, голосом отрезала Сью и молниеносно обернулась.
В следующее мгновение король Гондора опомнился, сидя в озерце. На плечо ему приземлилась мохнатая голубенькая мочалка, а рядом, лениво покачиваясь, проплыл флакон жидкого мыла с названием «Фиалковое». Все это было извлечено из массивной походной косметички, которая, в свою очередь, явилась из пятого измерения небольшой поясной сумочки. Прекрасная принцесса по-прежнему восседала на замшелом камне и демонстрировала доблестному мужу спину.
Через час Арагорн сидел на берегу, весь в огромном фиолетовом махровом полотенце и колпаке от фена, съехавшем ему на глаза. Фен деловито гудел, подключенный к мини-аккумулятору, а Сью с самодовольным видом укладывала в косметичку свой арсенал ножниц, расчесок, щипчиков и прочих вещей, столь необходимых девушке в путешествии. Критически оглядев многострадальный Venus, ставший негодным после битвы с суровой растительностью бродяжникова подбородка, она хмыкнула и выбросила бритву в озеро.
- Вот теперь мы можем продолжить разговор, - промурлыкала Сью, повесив приведенную в порядок сумочку на ветку, услужливо предоставленную каким-то деревом…

Когда собирали Совет, Арагорна долго не могли доискаться: он сделался неузнаваем, превращенный в жгучего латиноамериканского мачо с аккуратной эспаньолкой, курчавыми, ровно подстриженными до плеч (ибо расчёска самой Сью не смогла одолеть некоторые из его вековечных колтунов) волосами и в чистой (!) рубашке. Вместо привычного запаха пота он распространял неземной аромат синтетических фиалок. Сам Леголас, смирно сидевший по правую руку от иноземной эльфийской принцессы, поглядывал на него не без зависти.
Даже Боромир с готовностью признал бы в нём законного короля.
Глядя на самодовольную мордашку Сью, Мэри испытала небольшую досаду и принялась соблазнительным шёпотом обещать «суженому» всё то же самое, только лучше, и вдобавок с расслабляющим массажем. Заметив сие и дождавшись, пока их с сестрой высокочтимые персоны будут представлены Совету, Сью выскочила на середину, чем бесцеремонно оборвала речь Элронда.
- Мы просим прощения, – сладко запела она, - но на самом деле мы не принцессы замордорских королевств, а скромные посланники Валар. – отметив недоумение на лице Гэндальфа и насладившись сестриной досадой, она продолжила:
- Мы пришли, чтобы избавить вас от бремени Кольца!
В подтверждение своих слов она извлекла из бездонных недр сумочки мобильник и, лёгким прикосновением алого ноготка заставив его засверкать всеми цветами радуги и исторгнуть самую пафосную мелодию, что на нём нашлась (то есть ”Ameno”), эффектно вознесла его над головой.
Присутствующие отозвались восхищённым «ахом», а Элронд выдохнул:
- Поющий Сильмарилл… Самому Феанору было незнакомо это искусство… Я верю вам!
Фродо с готовностью полез за пазуху.
- Мы заберём его и уничтожим… в… эээ… Предначальном Пламени! – нашлась Сью (припомнив некогда прочитанную пару глав «Сильмариллиона»), и кольцо мгновенно оказалось в её руке. В другой её руке вместо «поющего Сильмарилла» оказалась длань сестры.
- Отличный сувенир для нашей коллекции! - шепнула Сью сестре. – Самое время эффектно исчезнуть.
– Ну вот, весь кайф обломала! – прошипела Мэри, неохотно нащупывая в сумочке пульт.

3. Один малоизвестный фэнтезийный мир

Сегодня гараж походил на кладбище бытовой техники. Пол устилали останки стиральных машин, пылесосов, холодильников и, разумеется, ЭВМ. Среди этого добра восседала Мэри и орудовала паяльником. Иногда она поднимала взгляд, чтобы полюбоваться сестрицею, скрипевшей зубами в дальнем углу, и своим новым, красивым, мужественным и, главное, всамделишным парнем!
Мартин, однокурсник Мэри, был рослым спортсменом. У него были светлые волосы, мускулистый торс, дорогие кроссовки и очень раздутое самомнение. Он бы и не взглянул на худосочную девицу, если бы та не подсела к нему на паре и не продемонстрировала из-под юбки усыпанную драгоценностями рукоять какого-то артефактного кинжала. Она выведала, что Мартин падок на фэнтези.
И вот парень стоял у стеллажа, на полках которого встретились артефакты из множества миров. С разинутым от восхищения ртом он разглядывал мечи и короны, кристаллы и статуэтки, кольца и амулеты, а также локоны разных цветов и длин, аккуратно перевязанные ленточками. В коллекции были и трофеи более личного характера, но они хранились в запертых ящиках, подальше от посторонних глаз.
- Она работает? – вопрошал Мартин, описывая замысловатые пассы какой-то волшебной палочкой.
- Только в своем мире, - не без сожаления вздохнула Мэри.
- А как они попадают в наш, если остальной инвентарь…
- Машина перемещает без изменений то, чего нет в ее базе данных, - сказала Мэри, не отрываясь от работы. Она наспех сооружала для дружка транспортационное кресло. – Я не разработала мужских моделек, но раз тебе так хочется… В теории, ты появишься там таков, каков ты здесь. Ты и так сможешь победить любого дракона, - ее голос можно было класть в чай.
- Ты разработала крылья, как обещала? – бесцеремонно прервала идиллию Сью.
- Даже черные, - тоном «Да, малыш, твоя тетя привезла тебе гостинчик» ответила Мэри, втыкая провода от нового кресла куда-то под свой монитор. Закончив работу, она небрежно отряхнула руки и уселась за настройку. – Сью, не сиди сиднем, загрузи книгу!
Сие творение какого-то малоизвестного писателя кишело рыцарями, принцессами, драконами и прочими радостями тривиального фэнтези. Основные герои были молоды, сильны, красивы, неординарны и описаны с таким смаком, что серый и невзрачный мирок казался на их фоне лишь декорацией. Сью была знакома с этим романом и решила, что Марти принес его, потому что грезил обскакать всех этих красавчиков и заполучить принцессу.
Итак, потрепанная книжонка была отправлена в лоток сканирующего устройства, парень - заботливо усажен в кресло, модели – надстроены. По проводам прогудел ток, гараж озарился вспышкой, похожей на миниатюрную сверхновую, и кресла опустели.


* * *


Дремучий лес огласился таким воплем, что даже злобные ходячие деревья в непроглядной чаще постарались заткнуть ветками дупла.
- Ты же обещала, что я останусь, какой был! – чуть не плакала длинноногая, грудастая девица в дефолтном кожаном прикиде а ля амазонка, с короткими светлыми волосами и широким, грубоватым лицом.
- Значит, без изменений – только в обратную сторону, - мрачно констатировала сапфировласая серафима с нимбом из медленно кружащихся золотистых кристаллов, облаченная в сверкающий доспех - бронелифчик и бронетрусики.
- Тогда перенеси меня обратно! – взвыло то, что пять секунд назад было парнем, и топнуло ножкой. Не удержав равновесие на тоненьких шпильках, оно замахало руками и брякнулось на пятую точку.
- Ну уж нет, - отрезала серафима, осмелевшая при виде такого малодушия. – Побывать в женском теле поучительно для парня. Месячные и беременность не допущены программой. Так что расслабься и получай удовольствие!
- А ты… не расскажешь в универе?.. – нерешительно осведомилась красотка с челюстью регбиста, слегка покраснев.
- Если будешь хорошо себя вести.
Вдруг – вжик! - зеленую стену кустарника перечеркнула серебристая вспышка, и из поднявшегося лиственного вихря выступил рыцарь. Все на нем сверкало: и золоченые доспехи с замысловатым гербом на груди, и начищенный до блеска длинный меч, и мифрильный щит со стилизованными крыльями по верхним углам, и солнечные кудри, струившиеся по плечам, и ослепительная улыбка, прямиком из рекламы «Орбита».
- Держитесь, прекрасная леди! Сдавайся, беспощадный злодей! Сэр Стьюарт спасет невинную жертву! – торжественно объявил он.
- Вы, кажется, ошиблись адресом. Я дева Мария, посланница небес, и сама собираюсь вам помочь! – заявило небесное создание опешившему сэру.
- Тогда что это был за крик? Такие и в пыточной нечасто услышишь, - послышался задорный голос, и из-за спины рыцаря явился мужчина в простой походной одежде и длинном сером плаще. Он обладал сухощавым сложением, русыми волосами до плеч, хитрой, как у кота, ухмылкой, недельной небритостью и лютней на поясе.
- О, это мой оруженосец Марта увидела змею, - сказала Мэри, в то время как доблестный сэр помогал «невинной жертве» подняться.

- Проклятье!..
Это было единственное из печатных выражений, что вылетали из аппетитных, как клубничка, губок суккубы. Стройная и смуглая, в крохотном бикини из ремешков и с изящными кожистыми крыльями, с волосами черными, как смоль, и такими же густыми, она сидела в вонючей луже и проклинала весь мир. В частности, криворукую сестру и глючную машину, что посмела забросить ее в болото.
Прекрасная соблазнительница Сьюзи брела по топи, преследуемая стадами жаб и лягух, наперебой вымаливавших поцелуй. Ее очаровательные ножки были облачены в зеленые колготы из засохшей тины. Иногда она оскальзывалась и трепыхала крыльями, чтобы вернуть равновесие. Для полетов они не годились: Мэри не была сильна в физике и напутала в расчетах.

Солнце посылало прощальные розовые лучи сквозь переплетение ветвей. В сени благоухающих кустов жасмина пели соловьи. Мэри восседала на моховой подушке пня и изящно помахивала белоснежными крыльями (отгоняя покушающихся на ее прелести комаров). Она благосклонно внимала сэру Стьюарту, который, преклонив колено, читал ей высокопарную оду и после каждой строфы прикладывался к ручке.

На соседней полянке весело потрескивал костер. Менестрель сидел на бревне в полурасстегнутой рубашке и бренчал какую-то серенадку. Он пел об очах как звезды, устах как розы и ланитах как шелк и при этом бессовестно поглядывал на Мартину грудь. Ее обладательница сидела рядом и прилежно глядела в пламя, пытаясь отгонять непривычные и крайне навязчивые мысли. Но с каждым взмахом воображаемое опахало все сильнее увязало в сгущающемся тумане гормонов, и нахальные мухи «Вот бы он совсем снял рубашку» и «Интересно, насколько у него твердый пресс?» росли на глазах и жужжали все громче. Столь неопытная девушка, как Марта, не имела и шанса устоять против развязной харизмы, небритой мужественности и фирменной приворотной песни менестреля Мориса.
Менестрель Морис, оруженосец сэра Стюарта, был завзятый пьяница, отчаянный игрок и великий бабник. В тавернах не переводились легенды о том, что (как и в каких позах) он перелюбил половину женщин королевства (зачастую эти легенды распространял он сам). Притом он совсем не был привередлив: в длительных походах не брезговал гарпиями и горгонами.
В общем, через пять минут соловьи в окрестных зарослях стыдливо замолкли: из кустов, увешанных одежей, торчали две пары босых ног.

Долго ли, коротко ли – Сью вышла к лесному ручью, что резвился среди переплетающихся меж собою корней вековых дубов. Она вспомнила, что где-то рядом был лагерь благородных разбойников, по сюжету, указавшим главным героям путь к замку некроманта сквозь им одним известные чащи. Сью жмурилась от удовольствия, смывая с себя болотную грязь и предвкушая свидание с их предводителем по прозвищу Ворон – полуэльфом, незаконнорожденным принцем и лучшим лучником в королевстве.

Ворота высокого частокола охранял огромный, как комод, и такой же широкий мужик с бородищей, какой бы позавидовал и дварф.
- Я пришла к Ворону, - заявила демоница, взглянув на него так, словно он был подставкой для зонтиков.
- Не велено пускать, - равнодушно отозвался мужлан неожиданным тенором.
- Что, даже меня?! – взвизгнула оторопевшая суккуба.
- Много вас приходит, - ухмыльнулся разбойник, скрестив руки на груди и загородив своей тушей ворота, - но мы темных шлюшек не жалуем.
С усилием проглотив застрявший в горле комок обиды, Сью принялась околдовывать мужика, напевая заклинание и плавно поводя бедрами в гипнотическом танце. К ее недоумению и досаде, тот лишь расхохотался.
- Много вас тут, да старик Банджо еще ни одну не пустил! – повторил он, стукнув себе кулачищем в грудь. – Думаешь, даром меня здесь ставят? В давней заварушке, волею Творца, потерял я причиндалы.
Зашипев от злости, Сью нежданным ударом бича захлестнула шею разбойника. Какой бы бычьей ни была шея, суккуба тоже не была из обычных. Отбросив в сторону удавленного упрямца, она сорвала с его пояса здоровенный ключ.
Как только Сью ступила в стан разбойников, в землю у ее ног вонзился десяток стрел. Не мудрствуя лукаво, она выхватила из-за пояса связку сюрикенов. Картинно отталкиваясь ногами от древесных стволов и совершая разнообразные кульбиты, она молнией пронеслась по лагерю, и смертоносная сталь сверкающим каскадом замелькала в воздухе. С деревьев, как спелые груши, посыпались стрелки с окровавленными звездочками в горле. Последний из сюрикенов перебил тетиву ростового эльфийского лука в руках высокого черноволосого юноши. Вслед за тем длинный бич просвистел в воздухе и обвился вокруг его тела, обездвижив руки.
- Привет, мой лапочка, - промурлыкала Сью, в мгновение ока очутившись рядом с полуэльфом, на дощатой площадке в ветвях могучего дуба, у входа в небольшой древесный домик. Нажатием на серебряную пряжку-черепушку суккуба отключила генератор силового поля, отклонявшего стрелы: в одиночку выступив против дюжины отборных стрелков, она решила перестраховаться.
- Наконец-то некромант подослал к нам достойного противника, - молвил благородный разбойник, с сожалением оглядывая мертвых товарищей. – Но я не стану его слугой. Я родился свободным, и умру свободным! – заявил он с гордо поднятой головой.
- Я сама по себе, - суккуба обольстительно улыбнулась, – но разве тебе не хочется стать моим рабом? – она взяла его за грудки и резко толкнула в хижину, разорвав таким образом рубашку, и щелкнула развившимся бичом.
- Думаешь, я поднял восстание, казнил тирана-отца и сбежал из темницы для того, чтобы стать рабом какой-то темной?- усмехнулся юноша, подняв на суккубу блестящие черные глаза.
- А не желаешь ли развлечься напоследок? – шепнула Сью на ухо Ворону, бичом связывая его руки за спиною. Она выхватила из-за его пояса кинжал и срезала с него остатки одежды.
- Зачем мне очернять себя связью с темной, когда в садах Творца меня ждут прекрасные гурии? – безучастно отозвался разбойник.
- В таком случае, развлекусь я, - отрезала демоница, извлекая из сумочки пыточный набор.
Ни одна жилка не дрогнула на лице Ворона при виде щипцов, тисков, ножей и крючьев, аккуратно раскладываемых подле него. Непокорным взором смотрел он на сочащиеся порезы, что замысловатым узором расписывали его мускулистые плечи, широкую грудь и подтянутый живот. Казалось, он сам пытал Сью муками досады.
- Спой, светик, не стыдись, - гневно прошипела суккуба и, схватив тиски, принялась за ту часть Воронова тела, что так и не оказала должного почтения ее прелестям.
Точеные черты загорелого лица юноши исказились страданием, он издал сдавленный хрип – и не более того. От удивления Сью выронила окровавленный инструмент.
- Хвала Творцу, - выдохнул Ворон, не сводя с лица мучительницы спокойного, печального взора, - он наделил меня не только несгибаемой волей… но и низкой, очень низкой чувствительностью к боли!..
Сью молча вонзила клинок в шею Ворона, и тот тихо откинул голову на сундук. Она сделала это, чтобы он не успел увидеть слезы, навернувшиеся ей на глаза.
- Какой мужик был!.. – всхлипнуло исчадие Тьмы.

Пользуясь разбойничьей картой, Сью быстро вышла к замку некроманта. Оный, как водится, полуразрушенный и черный, будто после пожара, возвышался на скале. Не раз и не два девица переводила дух и чертыхала скалу, замок и самого архитектора, поднимаясь по крутому склону.
За покосившейся, кое-где обрушившейся кованой оградой сидел на цепи огромный черный дракон. Очевидно, он почуял мощную темную ауру Сью, потому что приветливо замахал хвостом. Этот щенячий порыв стоил подвернувшейся башенке половины стены.
За массивными дверями с молоточком в виде какой-то горгульи торчал скелет в ливрее. Сквозняк немедленно развеял ливрею в прах. Очевидно, его хозяин давненько не принимал гостей.

Некромант Бертран был чрезвычайно высок, тонок и бледен. У него было аристократическое лицо, к которому довольно шли острые скулы, впалые щеки, бескровные губы ниточкой и выразительные красные глаза, полные скуки и презрения ко всему. По плечам рассыпались, будто снег по отрогам гор, белые волосы; несколько прядей были контрастно-черны. Великолепная черная мантия, расшитая золотом, висела на этом анорексике, как на вешалке.
Сью протянула некроманту коробку, аккуратно перевитую розовенькой (другой не нашлось) ленточкой. Он немедленно извлек оттуда голову заклятого врага и, сверкая острыми клыками, типичнейшим злодейским образом захохотал.
- Великолепно! Я прикажу повесить его на стену, в компании этих напыщенных бородачей. Месть так сладка, так сладка… - благочинная меланхолия слетела с повелителя Тьмы, будто шелуха. В обществе родственной темной души он сделался оживлен и словоохотлив.
- Как насчет награды? – бесцеремонно перебила демоница.
- Ах да, награда. Тебе полагается достойная награда… - задумчиво произнес некромант. – Что бы ты выбрала в качестве награды?
- Тебя, - отрезала Сью и потащила его в спальню.
Однако за первой попавшейся дверью спальни не оказалось. Напротив, там был чулан. Сью сунулась в другую дверь. Пахнуло сладковатой мерзостью, и взору явился стол с расчлененным трупом. Раздосадованная суккуба решительными шагами направилась вверх по винтовой лестнице, увлекая за собой некроманта, украдкой хихикавшего в бородку.
Наконец-то это оказалась спальня. Правда, она была занята принцессой. Принцесса взвизгнула: ее застали в одной кружевной ночнушке. Впрочем, там все равно было не на что смотреть: к приятному удивлению Сью, данная особа королевских кровей оказалась худосочной, невзрачной и в прыщах. Ведь автор, занятый своими красавчиками и их подвигами, совсем позабыл описать принцессу. Очевидно, он уповал на всеобщие стереотипы, но воплощенный мир оных не имел и поставил все на свои места. Некромант не отвечает влюбившейся в него принцессе взаимностью вовсе не из самодовольства. А что Ворон доблестно погибает за нее, сэр Стьюарт женится на ней, а Морис лишает невинности, так это дело их принципов.
- Берти, скелетик мой, зачем тебе эта дурнушка? – скривила носик Сью.
- Для солидности, - пожал плечами некромант.
- Может, лучше запытаем ее и полакомимся кровушкой?
- С удовольствием.

В просторном зале потрескивал камин и плясали тени. Бордовую (чтоб не видно было пятен) скатерть тускло освещали свечи в вычурных подсвечниках. Держа в руке кровавую чашу из чьего-то черепа, некромант трепался без умолку. Он вел нескончаемую повесть о том, как в детстве мечтал стать добрым волшебником и наколдовывать детям сладости, но его выгнали из академии за то, что в его душе пустила корни Тьма. А может быть, за то, что его бабушка была вампиром. Хотя, вероятнее всего, за то, что он без спросу утащил из библиотеки с верхней полки черную книгу. Его поймали с поличным и отобрали книгу, но он успел прочитать пару заклинаний из нее и обрести несказанное могущество, власть над смертью, вечную молодость и бессонницу. И однажды он вернулся, злой и невыспавшийся, и отомстил!
Сью сидела, подперев рукою подбородок и тоскливо глядя на пламя свечи, и слушала его вполуха. Она досадовала на свою наивность. В самом деле, где написано, что обаятельный злодей должен быть хорош в постели?

Путь сквозь леса был длинным и однообразным. Марта полагала, что они заблудились: с ними не приключилось ни одного сюжетного сражения. На самом деле, вся лесная нечисть, завидев грозную небесную воительницу, благоразумно пряталась. Особенно настораживало то, что ключевой встречи с охотящимся разбойником все не было и не было.
Вскоре сюжет взял свое и вывел приключенцев к строянке лесного братства. Ворота оказались подозрительно приоткрыты, путников не встретило ни души. Однако сэр Стьюарт, чуждый таких качеств, как подозрительность и осторожность, расположил привал аккурат посреди заброшенного лагеря. Но даже ему пришлось признать свою оплошность, когда компания внезапно очутилась в окружении дюжины голодных зомби.
- Что, добрячки, не ожидали гостей? – донесся сверху ликующий возглас Сью.
Подняв головы, герои увидели черного дракона, нарезающего круги над лагерем. На шее рептилии восседали некромант и суккуба.
- Это моя падшая сестричка, - сквозь зубы констатировала серафима, поудобнее принимаясь за рукоять огромного светящегося меча.
- Готовьтесь к смерти, жалкие приспешники Света! – торжествующе провозгласил некромант. – Сегодня я в хорошем настроении и дозволяю вам поскорей принять ее от собственных клинков!
«Из-за того, что этот бумагомарака К. Дж. Стью не потрудился описать его будни, он так пафосен только с врагами!» - раздраженно думала демоница.
Кольцо зомби медленно и неотвратимо сжималось, дракон кружил над самыми кронами.
- Сойди на землю, малодушный злодей, и прими бой! – неустрашимо воскликнул рыцарь, становясь в боевую позицию. Менестрель выхватил короткий меч. Марта принялась нервно кусать ногти.
- А что будет, если нас того… убьют? – заикающимся шепотом спросила она у Мэри.
- Ничего особенного, - хладнокровно отозвалась та. – До ужаса реалистичная смерть в этом мире, автоматический возврат по истечении срока и пара недель ночных кошмаров.
Марта обреченно сглотнула и спряталась за менестрелевой спиной.
Сверкающими росчерками замелькали клинки, во все стороны полетели руки, ноги и головы. Но руки ползли обратно и повисали на лодыжках, ноги подпрыгивали и пытались пинаться, головы катались и вгрызались в сапоги. Этакая картина повергла Марту в обморок. Клинок Мориса увяз в массивной туше давешнего привратника, как досадная заноза. Рыцарь поскользнулся в тухлой зомбячьей жиже и рухнул грудой металлолома. Лишь тогда Мэри, будто нехотя, воздела меч к небесам, и сорвавшийся с него разряд молнии превратил мертвечину вокруг в крайне несвежее жаркое. Вторая молния, пророкотав с небосклона, поразила дракона в голову. Последним, что лицезрела воительница, была стремительно приближающаяся чернота чешуйчатого брюха…


* * *



В большой перерыв между парами сестры пили кофе в какой-то кафешке. Мэри была, по своему обыкновению, элегантно одета, аккуратно накрашена и горделиво несла на голове строгий пучок завитых волос. Сью, облаченная в потертую джинсу и стоптанные кеды, находила, что все эти прически, наряды и макияж не стоят лишнего часа, который можно провести под теплым одеялом.
- А ты знаешь, - жаловалась Мэри, - что Марти меня бросил? И представь себе, из-за чего: голубым стал! Ну и ладно, - добавила она тоном «Виноград зелен», - все равно он никчемная тряпка!
- Невелика потеря, - махнула рукой Сью. – У нас и так каждый уик-энд есть, с кем перепихнуться.
- Это тебе лишь бы перепихнуться, - огрызнулась Мэри, - а я ищу большой и чистой любви!
- Ключевое слово – «большой», - съязвила Сью в ответ.

 Отправлено: 22.08.09 12:06. Заголовок: Эта глава не влезла ..

Эта глава не влезла в предыдущий пост, ибо форум отругал меня за многабукаф. А если принять во внимание, что совпадений не бывает, то он, должно быть, решил, что следует поставить ее особняком

---

4. В Лондоне завелись новые террористы!

По дороге колесил старенький, обдолбанный «фордик», поминутно кашляя и вздыхая. Магнитола стучала барабанами и вопила голосом какой-то типично-американской группы озабоченных придурков вроде «Offspring». Сестрички ехали на дачу.
По дороге они заехали в видеопрокат. И теперь Сью, сидевшая за рулем, косилась на радостную мордочку Мэри. Та вертела в руках заветную DVDшку, на обложке которой значился подозрительный субьект в черном, в маске и с ножом, а также бритоголовое существо неопределенного пола. Дело в том, что несколько дней назад сестры побывали в кино на сеансе «V for Vendetta».
- Ну как ты не понимаешь, он же такой классный! – упоенно щебетала Мэри. - Умный, находчивый, добрый, галантный, эффектный…
- … весь обгоревший и в дурацкой маске, - ехидно подытожила Сью. – В твоем возрасте уже не пристало влюбляться в киногероев.
- Сама-то давно перестала сохнуть по своему Такседомаску? – парировала Мэри. – Подсунула мне диск, стоило мне довертеть последний винтик. Небось, не думала, что «Сейлор-мун» - мультик для двенадцатилетних пигалиц.
- Ладно, твое дело, куда отправляться. Ты ведь у нас и машину собрала, и вообще на пять минут старше, - передразнила Сью вечный аргумент сестры и в очередной раз покосилась в ее сторону. На Мэри было надето больше черного, чем обычно, и на коленях у нее покоился маленький симпатичный рюкзачок со знаком анархии.


* * *



Лондон тихо спал под черным одеялом ночи. На крыше здания одиноко чернели два силуэта. Это были Ви и Иви.
Благородный мститель только что, с присущей ему торжественностью, произнес свое прощальное слово Фемиде. По мановению его руки над городом громом небесным разнеслись раскаты увертюры Чайковского.
И вдруг где-то в стороне, бесцеремонно перебив концерт, раздался грохот взрыва. Это совершенно прозаическим образом взлетел на воздух Лондонский Тауэр. И лишь затем, потеряв всю свою торжественность, последовал намеченный взрыв Олд Бэйли, .
Долго и задумчиво Ви смотрел туда, где пять минут назад возвышался Тауэр. Его маска могла бы выражать недоумение.
- Ээ… так задумано?.. – робко осведомилась Иви.
Ответа не последовало.

За десяток крыш от них стояла другая пара силуэтов, оба в развевающихся плащах и широкополых шляпах.
- Наконец-то свершилась моя месть, - произнес один из них. – Помнишь ту двойку, которая испортила мне годовую оценку по истории? Она была за Тауэр!
Вторая фигура захихикала. Они подошли к краю крыши и, взявшись за руки, прыгнули вниз.

В кабинете за столом сидела пятерка правительственных шишек. Их хмурые физиономии были обращены к экрану, с которого глядел Адам Сатлер, тиран всея Англии. Разговор шел о террористах и взрывах.
Чтобы не подрывать авторитет правительства в глазах общественности, решено было сообщить, что здание суда уничтожено специально, ибо на его месте решено воздвигнуть новое. И что Тауэр, никому не нужный за отсутствием туристов, должен быть перестроен под современную и надежную тюрьму.
Демонстрировались фотокарточки трех разноцветных террористов в масках.
- Определенно, именно этот террорист – главный организатор беспорядков, - говорил мистер Хейлер, потрясая фотографией Ви. – Мы не должны информировать людей о том, что нам бросает вызов целая банда.
- К тому же, остальные террористы могут завоевать симпатии народа своей харизмой и сексуальностью, - подхватил мистер Финч, вертя в руках фото пары фигуристых девиц в масках, чьи яркие наряды походили на карнавальные. – Поэтому следует объявить только об одном злодее.
- К сожалению, вряд ли мы останемся единственными, кто видел эту парочку, - молвил мистер Даскомб, забрав фотографию у Финча и с интересом разглядывая ее.
- Тогда объявим, что это не террористы, а всего лишь…
- …цирковые артисты!
- Отличная мысль.

Мэри и Сью сидели под крышей небоскреба. Взоры их были обращены к огромному телеэкрану на стене противоположного здания. Вот-вот должна была начаться передача записи с кассеты, которую они включили в эфир, предварительно связав подвернувшихся телевизионщиков и забаррикадировав изнутри дверь в студию. Далее они активировали свою реактивную обувку ударом каблука о каблук и ретировались через окно. Они опередили Ви на полчаса, планируя, что за это время нагрянут толпы спецслужб, и тот уже не сможет проникнуть на телебашню.
На экране засветилась заставка с их символами, заключенными, как водится, в круги – буквами М с ножками в виде изогнутых клинков и S, стилизованной под змею. Следующий кадр явил самих девиц, стоящих бок о бок. Затем крупным планом, с ног до головы, была продемонстрирована та, на чьем поясе блестела пряжка с буквой М. На ее лице была красная карнавальная маска с блестками, не скрывавшая голливудскую улыбку. Длинный развевающийся плащ, широкополая шляпа, украшенная алыми розами, перчатки до локтей, сапоги выше колен, латексное бикини а ля супергероиня – все на ней было красным. Далее, тем же способом, представили красотку, обозначенную как S: она ничем не отличалась от первой, кроме как фиолетовым цветом костюма и убранством шляпы, в роли которого выступал пучок павлиньих перьев.
- Приветствуем вас, гнусные правительственные подонки! – торжественным хором объявили они. – Вы имеете высочайшую честь познакомиться с…
- Эм, - отдельно произнесла красная.
-… и Эс! – подхватила фиолетовая.
- Мы несем возмездие…
Внезапно речь оборвалась, и прекрасные ораторши исчезли с экрана. Вместо них кадр заняла вечно ухмыляющаяся маска.
- К сожалению, мы вынуждены прервать это юмористическое шоу… - послышался иронический голос Ви.
Из-под крыши исступленно выругалась автоматная очередь, и огромный экран погас.

Сью сидела за столом с тоскливым видом, рассеянно покачивая ногой. Перед ней был какой-то навороченный радиоприемник, от которого тянулись провода к наушникам на ее голове. Он должен был передавать информацию с подслушивающих устройств, которыми сестрички щедро нашпиговали Галерею Теней в отсутствие Ви.
Из соседней комнаты показалась Мэри. На ее лице крупными буквами была написана скука.
- Что-нибудь путное?.. – спросила она, зевая.
- Дождешься, блин! Все крутит какую-то классику. Как будто это не «жучки», а звонок в техническую службу поддержки! – проворчала Сью. Сняв наушники, она нажала рычажок на приемнике, и по комнате поплыли звуки «Лунной сонаты».
- А с камер, которыми я напичкала его гардеробную, передаются – не поверишь! – слайды каких-то картин! – фыркнула Мэри. – Я их вырубила, а то включит, чего доброго, лекции по культурологии.
«Лунная соната» закончилась. За ней последовала какая-то тихая скрипичная мелодия, на фоне которой послышался голос Ви.
- Наконец-то, – проронила Мэри.
«В кои-то веки я имею возможность и высочайшую честь приветствовать вас, мои великолепные последователи! – вещал приемник, смакуя многочисленные «в». – Ваш видный ум и верная осведомленность ввергают меня в восторг. К величайшему сожалению, я вынужден отметить ваши видимые недостатки, в числе каковых вредоносная вспыльчивость и вульгарный вкус. Я верю в возможность, что моя критика будет воспринята великодушно и не пропадет вотще. Vale!»
- Я слышу это сообщение уже в десятый раз, - сквозь зубы проговорила Сью.
- Ах ты… вредный пересмешник! Ну ничего, мы еще покажем, кто в городе герой! – мстительно сказала Мэри. – Пойдем, отлупим какую-нибудь шайку фингерменов.
- В самом деле, - согласилась Сью, - а то скука смертная.

В темном переулке обнаружились шестеро фингерменов, а также троица подростков - их жертв. Двое надевали черный мешок на голову худющей, вяло сопротивлявшейся девчонки. Двое пытались скрутить юркого мальца, который яростно лягался, кусался и ругался. Третий, юноша крепкого сложения, вжавшись спиной в стену тупика, воинственно отмахивался от наступавшей пары бейсбольной битой.
- Финита ля комедия! – донеслось с крыши.
Фингермены, все как один, задрали головы. С крыши медленно, картинно опускались две фигуры в развевающихся плащах.
Мэри спикировала на толстяка, который держал мальчишку за костлявую руку, и пламенем из сопла реактивных подошв подожгла его лысеющую макушку. Он завопил и забегал, а второго, что отвлекся на это зрелище, малец угостил метким ударом в пах.
- Иди домой, мальчик, - благосклонно сказала Мэри, хватая за шиворот согнувшегося и скулящего фингермена, чтобы вознести его ввысь и шмякнуть оземь.
Но мальчик упрямо покрутил головой и принялся пинать того, что бегал и тушил свою шевелюру.
Двое, наседавшие на крепкого парня, на мгновение оглянулись, за что были вознаграждены ударом биты по затылку.
Оставшаяся пара, бросив девчонку, выхватила пистолеты, но это их не спасло. Сью, кружившая над ними, сделала в воздухе эффектное сальто, вырвав оружие из рук обоих и затем познакомив их носы с носами своих сапог. После этого она ловко приземлилась перед ними, схватила за воротники и столкнула лбами.
- Ну, чего вы ждете? – будничным тоном сказала она отчаянным подросткам, не без удовольствия оглядывая разбросанных по переулку дядек. – Мы вас спасли, скажите «спасибо» и бегите по домам.
- Неа, - хитро прищурившись, заявила тощая девчонка, с которой товарищи сняли мешок. – Нас засекли и все равно теперь выследят. Вам ничего не остается, кроме как взять нас с собой!
- Так не пойдет. У нас на базе места нету, - безапелляционно сказала Мэри. – Ну-ка добивайте их, а я испорчу камеры на милю вокруг. – Она извлекла из сумочки, красной и с застежкой в виде розы, миниатюрный электромагнитный излучатель. – И никто о вас не узнает.
- Что за молодежь пошла, - проворчала Сью. - Спасаешь их, спасаешь – и даже благодарности не видишь. Только и слышно, что «возьми с собой», «научи этому удару» да «клевые бутсы, подари!»
- А вы знакомы с Ви? – вдруг спросил пацаненок, утирая рукавом разбитый нос. – Принесите нам его автограф!

На этом разочарования героинь не кончились. Вернувшись в свой штаб, располагавшийся на чердаке заброшенного здания неподалеку от электростанции (чтобы проще было на скорую руку провести ток), они заметили на столе, рядом с приемником, старинную вазу с большим букетом алых роз. Среди цветов обнаружилась записка, испещренная красивым почерком. Она гласила:
«Мои любимые артистки! Я преклоняюсь пред вашей обворожительностью и талантами. От души благодарю вас за вашу кассету и с удовольствием сообщаю, что постоянно наслаждаюсь ее просмотром, и она неизменно поднимает мне настроение. Ваш восторженный поклонник. P.S. Не следует предавать забвению эту великолепную традицию – ходить друг к другу в гости!»
Прочитав сие, Мэри сделалась мрачнее тучи, а Сью побагровела от злости и раздавила записку каблуком. Героинь чрезвычайно задело за живое то, что телевидение ославило их актрисками, после чего никто не воспринимал их всерьез, и вся слава доставалась Ви. Мало того - в шоу Гордона их изобразили танцующими кабаре! Естественно, после этого они передумали спасать беднягу от черного мешка.
Взбешенная насмешкой, Сью собиралась ответить Ви кактусом неприличной формы, но Мэри остановила ее, сказав, что кактусов мало и они предназначались правительству. Кроме того, за такой толстый юмор Ви заклеймил бы их не просто артистками, а артистками, приехавшими на гастроли из американской глубинки.
Вооружившись металлоискателями, сестры обыскали каждый дюйм своего штаба, но не нашли ни одного шпионского устройства. Ви был слишком благороден, чтобы подсматривать за девушками.
Придя, наконец, в сносное расположение духа, Сью принялась, по своему обыкновению, трунить над сестрицей:
- Твой кавалер тебе уже розы шлет. Пора назначать романтическое свидание на крыше!
- Ну уж нет! Я добьюсь того, чтобы он сам оценил меня по достоинству! – вспыхнула гордая Мэри. – Я не какая-нибудь вздыхающая дура, чтобы выпрашивать свидания!

Пятое ноября. Заброшенные катакомбы метро. Гнусная физиономия мистера Криди. Его бойцы со взведенным оружием. Ви, готовый к своему последнему бою.
Конечно же, они пришли. Они проделали долгий путь к превращению обидного прозвища «актрисы» в грозный титул. «Актрисы в театре жизни и смерти, звезды правосудия на сцене произвола» - представлялись они врагам, появляясь под помпезную музыку и картинно кланяясь, – а затем устраивали огненный фейерверк и свинцовое конфетти. Но враги были первыми, последними и единственными их зрителями – и потому наши звезды не имели ни славы, ни поклонников.
У них было время, чтобы подготовить спектакль для почетного зрителя, разместить декорации на сцене своего триумфа. Мановение руки – и мрачная пещера озаряется ослепительными софитами, и враги инстинктивно прикрывают глаза руками. Водопад света изливается на потрясенные лица, играет блестками двух карнавальных масок, светотенью скачет по развевающимся плащам (за отсутствием сквозняков в метро этот эффект создается работающим вхолостую вентилятором реактивного обувного двигателя). Короткий кивок – и барабанный гром раскатывается под высокими сводами. Движение пальца – и блестящий пулемет готов исполнить свою смертоносную арию…
Взгляд приспосабливается к яркому свету – и что же он видит? Словно рухнувшие декорации, посреди сцены высится нагромождение тел. Словно лакированный паркет, земля поблескивает кровавым наводнением, в которое падает, поднимая всплеск, хромированный дуэт, не успевший подать голоса. Музыка смолкает, уступая черед звенящей тишине.
- Занавес. Аплодисменты, - послышался вдруг мягкий шепот у самого уха.
Опустив взгляд, сестры могли видеть блестящие лезвия у собственного горла, а скосив его назад – ухмыляющуюся маску безмолвного, скрывавшегося в тени зрителя, что сыграл спектакль вместо них.
- Что ты делаешь?! – не выдержав, взвизгнула Сью. – Мы же только что спасли твою шкуру!
В ответ – вежливое молчание.
- Я так и знала, что все мужчины – неблагодарные животные! – оскорбленно заявила Мэри, опасливо прикоснувшись к руке, что держала кинжал. Отстранить ее было все равно, что сдвинуть скалу.
- Бедная леди, - усмехнулась маска. – Похоже, вам никогда не доводилось встречать настоящих джентльменов.
- Стало быть, благодарность не входит в число джентльменских добродетелей? - язвительно парировала Мэри.
«Настоящий джентльмен, говоришь?» - смекнула Сью.
Она закрыла глаза и, ткнувшись затылком в плечо Ви, начала медленно сползать в обморок. Конечно же, «настоящий джентльмен» не мог допустить, чтобы леди упала в лужу крови. Он тотчас подхватил девушку за талию, слегка наклонившись вбок и прижав ее к своему корпусу. В то же время он отвел клинок от горла отпрянувшей Мэри и протянул ей рукоятью вперед.
- Почему же? – молвил он, перехватывая Сью поудобнее. – Вот вам нож, вот моя спина. Отныне моя жизнь в ваших руках. Самое время исполнить свои замыслы.
- Своим недоверием вы оскорбляете меня! – вспыхнула Мэри и, выхватив нож, швырнула его оземь. – Да и спина эта, как пить дать, прикрыта броней.
- Нет, только грудь, - неохотно поделился Ви, поднимая девушку на руки. «Победа ценой поражения тоже сладка», - с удовольствием думала та, расслабленно повисая в этих каменно-надежных руках.
- Я приму это к сведению, мистер Ви, - донеслось из темноты, и в круг света, жмурясь, ступил мистер Финч с пистолетом в вытянутой руке. – А теперь не двигайтесь и отвечайте на мои вопро…
Детектив никак не ожидал, что Мэри, с таким выражением лица, какое бывает у камикадзе, на всех своих реактивных парах ринется на него. Пистолет в его руке задрожал, он инстинктивно попятился, успев отдалиться на пару шагов, прежде чем его грудь встретила перехватывающий дыхание удар. Падая, он случайно нажал на курок.
Сью почувствовала, как тело Ви содрогнулось и его руки стали слабеть. Извернувшись, она тотчас оказалась на ногах. Настал ее черед подхватить его, медленно оседавшего в багряное море. Шальная пуля поразила его в затылок.
Тем временем Мэри вывернула пистолет из ослабевших пальцев Финча, отшвырнула прочь и обернулась.
- Ублюдок! – исступленно вскрикнула она, рывком подняв сыщика за воротник, и обрушила на него такой яростный удар, что бедняга отлетел на несколько шагов и сполз по стене.
- Не надо, - донесся до нее тихий голос Ви, заставив замереть в полудвижении. – Это не его вина. Это моя судьба.
«Это сюжет! Это все жесткий, линейный, проклятущий сюжет!» - кричала и билась мысль в голове Мэри.
Ви был распростерт на земле. Разметавшиеся полы его плаща намокали в неприятельской крови. Шляпа, сбитая пулей, сиротливо лежала подле. Голова его покоилась на коленях Сью, и струйки крови стекали по ее обнаженным бедрам.
Мэри кинулась к нему, упала на колени, склонилась над ним.
- Смерть в кругу друзей… Что может быть прекраснее? – произнес Ви тихим, бархатным голосом, оставлявшим впечатление безмятежной улыбки.
- Я не отпущу тебя, - проронила Мэри, дрожащей рукой вынимая рулон бинтов. – Ты не можешь умереть. Идее ведь не страшны пули, – выдохнула она почти умоляюще.
Ви остановил ее руку, обхватив запястье своей мягкой перчаткой. Бинт скатился на землю.
- Зная это, ты все равно не хочешь отпустить меня на заслуженный отдых? – спросил он обезоруживающе.
Мэри не нашла, что ответить, да и не смогла бы: словно чьи-то невидимые пальцы сомкнулись на ее горле.
- Могу ли я надеяться на ваше прощение?.. – продолжил он ровно и спокойно. Сестры с готовностью кивнули. – …За то, что все это время я испытывал вас. И вы не обманули моих надежд, - сказал он ласково, притянув к себе руку Мэри и поймав запястье Сью, скользкое от его крови. – Ваши сердца – розы из чистого золота: твердый металл, неприступные шипы, ранимые лепестки… Обещайте мне, что их не коснется червоточина печали. Ведь уходит лишь эта плоть, бренная, бесполезная, а я… Я идея, я вольнолюбивый дух, который пламенеет в ваших сердцах, в тех людях, что собрались на площади, во всех… И я не прощаюсь, потому что никогда не покину вас!
Пальцы Ви разжались, руки бессильно опустились. Девушки смотрели на него неотрывно, затаив дыхание, глазами, исполненными слез и благоговения. Чуть поодаль можно было заметить грустное, словно извиняющееся лицо Финча. «Все кончено», - пронеслась мысль. Но рука в черной, поблескивающей от крови перчатке шевельнулась и медленно поползла под полу плаща. Она извлекла оттуда три белые маски.
- Вы знаете, что делать, - прошелестел его последний вздох.
И он ушел.

---

Продолжение последует... Когда-нибудь.
Английские версии: 1 2 3 4

 Отправлено: 22.08.09 12:42. Заголовок: Шой-та в финале мног..

Шой-та в финале многовато лирики)))

 Отправлено: 22.08.09 16:42. Заголовок: Эсфирь Минц, что под..

Эсфирь Минц, что поделать, у аффтара к смерти Ви отношение лирическое А если бы не умер, они бы его трахнули, тоись выполнили свой квест. А у нас тут антисью, значит, их надо обламывать)